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法國作家都德的短篇小說《最後一課》，從上個世紀五十年代起，便被選作內地初中語文教材的課本，時間長達近半個世紀。這篇作為語文教材的小說究竟是如何由法文譯成中文的呢？據說，五十年代初，在時任人民教育出版社社長、總編輯葉聖陶的召集下，著名散文家及教育家吳伯蕭、著名語言學家張志公、著名文學史家張畢來以及三位編輯、一位法文翻譯、一位很會講普通話的人，總共八個人參加了這篇課文的翻譯。翻譯過程大致是這樣：首先，由法文翻譯一句，然後大家議論一句。文學家談這句話該怎樣譯才能形象、生動，教育家談這句話該怎樣譯才能符合「我」（小學生）的心理，語言學家談這句話該怎樣譯才能更加準確、精煉，那擅長普通話的人則指出這句話該怎樣譯才能合乎普通話的習慣。最後由葉先生綜合大家的意見，定下這句譯文。八個人就這樣逐句逐段地反覆推敲、翻譯，經過好幾天的努力，才完成了這篇僅三千餘字的課文定稿，這無疑是集體智慧的結晶。用行話來講，這種翻譯運作方式稱之為合譯。在中外翻譯史上，合譯現象不乏其例，如中國從唐代到宋代的佛經翻譯，西方公元前三世紀《聖經．舊約》的翻譯等，都是通過集體運作來進行的。其翻譯質量理當屬於上乘。不過較之於《最後一課》的翻譯也許不能同日而語，因為後者在翻譯過程中注入了眾多參與者的文學、心理學、教育學、語言學、歷史學乃至編輯學的種種學養。從《最後一課》的合譯中，我們似乎可以推衍出這樣的結論：如果是一名個體翻譯者，那麼他除了應當通曉原語、母語之外，還必須在文學、心理學、教育學、語言學、歷史學乃至編輯學等方面具有一定的造詣，如果是外譯中，他還得會講普通話。這大概可以視為人們通常所說的譯者的綜合素質。
美國猶太作家兼翻譯家艾薩克．巴．辛格曾說：「一個譯者既要做一位出色的編輯，又要是一位優秀的心理學家，還要是一位通達人情世故的鑑賞家。」這也許是他心目中的譯者綜合素質。中國著名語法學家呂叔湘則把譯者的綜合素質稱之為「雜學」，他認為「字典不能幫忙的那些個東西：上自天文，下至地理，人情風俗，俚說方言，歷史上的事件，小說裡的人物，五花八門，無以名之，名之曰『雜學』。」他主張譯者應「竭力提高自己的素養，有空閒就做一點雜覽的工夫，日積月累，自然會有點作用。」呂先生的這些說法是很有道理的。
不少譯者就因為缺乏「雜學」或曰綜合素質，常常使自己在翻譯時處於窘迫的境地；反之，則往往能得心應手，事半而功倍。如有位譯者中譯一篇評論美國一九五四年拍攝的電影《征服者》的文章，這部電影描繪的是中國元朝的事，譯文中卻左一個吉恩吉斯?卡恩，右一個吉恩吉斯．卡恩，把讀者都給弄糊塗了。後來才弄明白，原來是這位譯者不知道英文中的Genghis Khan指的就是成吉思汗。這無疑是「雜學」工夫不到家所致。蘇聯有位譯者曾翻譯過長篇小說《青春之歌》。小說中有一段魏三伯向余永澤訴說自己一家三代人不幸遭遇的話：「（我）老伴兒餓死啦，您五福兄弟餓得跑走當兵去啦，家裡只剩下我跟狗兒娘，小狗兒……還有五福的妹子玉來……」十分明顯，魏三伯一家的三代為：他本人和他的老伴是第一代，五福和五福的妻子即狗兒娘以及五福的妹子玉來是第二代，小狗兒即五福的兒子是第三代。不料這段話竟被譯成了意為「老伴餓死了；五福餓得跑走當兵去了；家裡只剩下我跟那條母狗、幾個狗崽……還有小孫女玉來」的俄語。譯者不諳中國農村輩份稱呼的習慣，竟至鬧出了「指人為狗」、「指女為孫」的笑話。這分明也是缺乏綜合素質的緣故。
上個世紀六十年代初，內地有一部書格外搶手，書名為《王若飛在獄中》。王若飛係CCP著名政治活動家，一九三一年被國民黨逮捕，身陷囹圄達五年之久。在獄中他大義?然，與獄友一道向當局展開了不屈不撓的鬥爭，深為後人敬仰。此書英譯時，譯者在書名的翻譯上頗費了一番心思。他考慮到西方人並不熟悉王若飛，便放棄了直譯的辦法，將其迻譯為Iron Bars But Not a Cage。諸位千萬不要小覷了這區區六個英文詞語，它竟是英國名詩To Althea, from Prison中的一行詩句，詩歌作者名叫Richard Lovelace，在英國內戰時期也曾蹲過大獄。他在獄中寫了這首長詩，獻給自己的愛人。作者在詩中表達了他「鐵柵關我身，難鎖我之心，我志堅不移，永做自由人」的高尚情操。詩歌最後一節前四行為Stone walls do not a prison make,／Nor iron bars a cage;／Minds innocent and quiet take／ That for an hermitage。明眼人一看就知道《王若飛在獄中》的英譯書名正是源於此。英語讀者看到這個書名，便會馬上想到這本書講的是一位被關在獄中且堅貞不屈的政治人物。交際的目的便在這一瞬間成功地完成了。這位譯者雜學知識之廣、綜合素質之高由此可見一斑。進入二十一世紀之後，中外互譯的運作已呈日益頻繁之勢，從事翻譯的人不斷提高綜合素質、增加「雜學」知識實在是一樁時不我待的事了。
轉自2006年12月18號《大公報》，作者：鄭延國
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發表於 2007-12-25 16:58:55
發表於 2007-12-29 21:49:48
