蘋論：捍衞法治、自治不能手軟

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剛上任的終審法院首席法官馬道立昨天舉行首次記者會。他發表聲明時強調會盡力維護法治及司法獨立，確保法律面前人人平等，無人可凌駕法律之上。對於北京領導人指香港的行政、立法、司法機關應互相配合，馬道立法官沒有正面回應，只強調《基本法》列明司法機構、法院是獨立的，不受行政或立法機關干預。
各級法院法官包括終審法院首席法官不是政客，沒有人要求他們上任時提出甚麼政綱或鴻圖大計，也不應該期望他們提出明確的主張或傾向。馬道立法官不願仔細說明如何維護法治、司法獨立，不願猜測會否再有人大釋法情況是可以理解的，是完全正常的。真正重要的是他能秉持上任首席法官李國能先生的做法，無畏無懼的堅持法治傳統，勇於捍 衞香港的高度自治，盡力保持法院的獨立性及公信力。
還記得九九年處理港人內地子女居港權案件時，李國能法官及其他終審法院法官毫不含糊的表明，香港終審法院有權解釋《基本法》，有權按《基本法》條文及精神宣佈某些政府政策、決定以至人大常委會的做法不符合《基本法》，令它們無效。李國能法官等又指出，法院在解釋《基本法》時要以維護一國兩制、高度自治為主要考慮。只要是香港自治範圍內的事情、問題包括港人的基本權利，法院都應不畏不懼的自行處理，毋須提請人大常委會釋法。
這樣的原則及態度是非常重要的。從《基本法》及憲法來看，人大常委會當然有最終解釋權，人大常委會的解釋當然有約束力。但《基本法》也賦予香港法院在處理具體案件時有解釋權及違憲審查權，特別是涉及香港自治範圍內的條文。若果香港法院特別是終審法院能恪守這樣的原則及態度，香港法治及市民基本權利將可得到有力保障，不用擔心受到內地法律制度或概念的影響。
馬道立法官昨天表示，法院只可解決法律問題，不能解決政治、經濟及社會問題。他這個說法不算新鮮，剛卸任的前首席法官李國能過去曾多次提出類似的說法，又指把太多政治或經濟爭議交由法院解決並不健康。事實上這個憂慮是有根據的。過去多年來由於香港的政制畸形，政治過程由少數特權階層、利益團體主導，市民及團體無法透過政治對話或討價還價過程解決利益矛盾，又或是對議會或政治過程缺乏信心。結果，市民只好把大量棘手政經矛盾提交法院，透過司法覆核途徑解決；如領匯上市問題、功能組別存廢問題、普選定義問題等。
這種把政治、經濟爭議帶進法院，由法官裁決的做法有不少壞處。其一是法院被迫捲入不必要的政治爭拗，成為政治爭議的熱點，影響法院的政治中立、獨立形象。此外，解決政治、經濟、社會爭議需要的是對話、妥協、互諒互讓，需要的是個公正公開的政治協商及討價還價過程。動輒由法院解決爭議只會令各方面放棄政治對話，放棄妥協，這對香港的政治發展，對緩和矛盾是沒有好處的。
只可惜香港政制在未來一段時間仍處於畸形狀態，未能落實雙普選，未能建立公平公正的政治對話機制，馬道立法官的良好願望恐怕短期內不可能實現，而各級法院也不可免的要繼續處理大量棘手的政經爭議！
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