探針：英法聯軍才是出路

外外星人

看新聞報道說英國政府因財政緊絀計劃跟法國共用航空母艦實在既欷歔又感慨。欷歔的是一百年前還縱橫七大洋，擁有全球最大艦隊的大英帝國居然因經費問題要跟人家共用艦隊的「明珠」──航空母艦。感慨的是英國、法國在海上爭雄二、三百年，倫敦著名地標特拉法加廣場（ Trafalgar Square）正是以英國海軍大勝法國海軍的戰役命名。到今天竟然因為國力下降撐不住門面而要共用海軍，相信當年的海軍名將納爾遜（ Admiral Nelson）會感到莫名其妙。當然，沉醉在歷史的光榮，眷戀帝國的威風是無補於事的。從一次大戰以來，英法這兩個傳統大國的地位已逐步下降，二次大戰及戰後殖民地紛紛獨立後，帝國已成歷史的影子，兩國再沒有在國際舞台呼風喚雨的能力。儘管大勢已去，英法兩個傳統強國依然盡力保持相當軍力，包括獨立的核威懾力量，快速應變部隊，少數海外駐軍基地及可以隨時開往全球各地參與軍事行動的航空母艦。
六十年代時法國為了保持本身的影響力不受美國支配，更一度退出北約的指揮系統，並全力發展本身的核武器、現代軍備及火箭導彈技術。英國在核武發展上主要依賴美國，核能發射核彈的潛艇更主要由美國提供，但英國仍盡力維持一支可遠洋作戰的艦隊，包括航空母艦戰鬥群。八二年福克蘭群島戰役，英國艦隊就遠涉萬里到南大西洋跟阿根廷開戰，最終擊沉阿根廷巡洋艦，成功奪回群島。要不是有這樣的艦隊，英國對阿根廷的突襲只能提出口頭抗議，然後乖乖接受事實。
可惜，要維持這種獨立的軍事威懾力並不容易，少點錢，少點專家，少點專業科研人員，少點熟練的技術及軍人也做不到。就以航空母艦為例，建造費用固然高昂，服役後的運作費用，維修保養費用更是驚人，每年數以十億元計。再加上要不斷更新裝備如電子儀器、雷達、武器系統、戰機等，開支真可算是天文數字。經濟好景、預算鬆動時，政府還可以對這筆驚人開支隻眼開隻眼閉；到如今英國泡沫經濟爆破，政府負債纍纍，政府官員自然要向所有支出大戶開刀，對選民沒有直接好處的軍事開支肯定是首選。
問題是救得了一時救不了長久。英國航空母艦已是三十年前的舊貨色，即使跟法國共用也只能多維持一段短時間。過不了幾年，左支右絀的英國政府便要籌錢建造新母艦，她願不願意付，能不能付將是個重大政治問題，不容易處理。
也許英、法以至德國這些中等強國該開始認真考慮成立一支聯合快速應變部隊，一方面減低開支，一方面能維持一點干預世界事務的能力。繼續單打獨鬥的話只怕影響力衰落得更快。

盧峯
逢周三、六刊出