三退唐军
唐朝计划以皮罗阁另一子于诚节取代阁罗凤,并加倍征取粮税以削弱南诏势力,这时,云南太守张虔陀向朝延指阁罗凤谋反,并起兵杀死张虔陀,占领了姚州等37郡。
唐王朝西川节度使杨国忠派鲜于仲通、李晖、王知进率兵八万,分三路进兵征伐南诏。南诏节节败退,向唐朝谢罪,并威胁要向土蕃投降,被唐朝所拒。
南诏于是向土蕃求救,唐军大败,土蕃与南诏由此结为兄弟之邦,南诏改元为赞普钟元年(752年),次年,唐派兵再置姚州,以贾颧为都督,发兵三万攻南诏,但他自己被生擒,全军尽殁。
公元754年,唐派再向南诏挥军,七万唐兵再次大败。阁罗凤说:「生虽祸之始,死乃怨之终,岂顾前非而忘大礼」,修筑「大唐天宝阵亡战士冢」(俗称万人冢),并在太和王都立大碑,刻石写上「叛唐不得已而为之」等字句。
唐军在天宝战争中的惨败,丞相杨国忠却向唐皇报捷。明代万历云南总兵邓子龙,看了「万人冢」感慨地写道「唐将南征以捷闻,谁怜枯骨卧黄昏,唯有苍山公道雪,年年被白吊忠魂」。