大約一個月前我妹妹和妹夫搬到南美去了。走之前，他們說服了家人用視頻聊天來保持聯絡。他們幫親戚們把Skype下載到裝有網絡攝像頭的電腦上、創建了用戶帳戶之后，就飛往布宜諾斯艾利斯了，現在他們通過電腦依然可以看到熟悉的面孔。
視頻聊天或許對保持聯絡是有幫助的，卻也可能讓人望而卻步。人們搞不清楚要使用哪種服務，某些功能如何生效的。如果他們的電腦上沒有內置網絡攝像頭的話，就還得想想買哪種攝像頭。下面我總結了一些有關視頻聊天的基本內容。我列出了一些可以使用的服務作為例子，不過還有其他好幾種沒有列出。
Logitech羅技電子Webcam Pro 9000，售價100美元對于一體機，網絡攝像頭是標準配置，比如戴爾(Dell)的Studio One 19 All in One一體機，惠普(Hewlett-Packard)的Pavilion All-in-One一體機和蘋果(Apple)的iMac。筆記本電腦一般都有網絡攝像頭，甚至是便宜的上網本也不例外。安裝了網絡攝像頭的電腦還有內置麥克風，可以接收語音、把語音和視頻進行同步并發送給另一端與你聊天的人。如果你的電腦沒有網絡攝像頭，或者你想升級到一個質量更好的網絡攝像頭，你有幾種選擇。Logitech的筆記本電腦攝像頭價格從40美元到100美元不等，而臺式電腦攝像頭價格則在50美元到130美元不等；其中包括兩個攝像頭，可以支持寬屏720p像素（高清畫質）。微軟(Microsoft)過去一年中提供的網絡攝像頭可以捕捉720p像素的寬屏視頻，價格在50美元到80美元不等。
Skype是一款免費軟件，你必須把它下載到你的Windows電腦（網址是http://3.ly/sZpm)）或Mac電腦（網址是http://3.ly/wSf3）上。用戶可以創建帳戶，里面包括詳細的個人信息，包括照片和自述性內容；這些數據可以被設置成任何人都可以看到，或只有授權的朋友才可以看到。Skype對純文本聊天、純語音聊天和視頻聊天都適用。它的一大功能是，能夠讓你與其他人分享電腦屏幕上顯示出來的任何東西，方法就是選擇「分享」選項。這很方便，這樣你就不必向第三方服務上傳大量大文件，而能實現與朋友和家人的分享，特別是如果一方是在旅途中，上網速度較慢的話。我妹妹和我利用這種遠程訪問方式來彼此分享照片，我們可以一邊分享電腦上一幅幅的照片，一邊進行講解。盡管由于她的網速較慢，有些圖片看起來有點不清晰，不過我還是能夠明白的。
有了Skype，用戶可以暫停一個視頻聊天，回復另外一個視頻聊天，就象呼叫等待一樣。
如果你有Gmail帳戶的話，還可以下載谷歌(Google)的視頻聊天工具（網址是http://3.ly/6flt）。這個視頻聊天功能是谷歌聊天即時消息程序的一個附加功能，谷歌聊天程序要在Gmail主頁或iGoogle上才能運行，因此必須打開網絡瀏覽器才能實現視頻聊天。有網絡攝像頭、能夠進行視頻聊天的朋友在他們的名字旁邊會出現一個小小的網絡攝像頭圖標，你可以打開聊天窗口中的「視頻及更多」菜單的選項啟動視頻聊天。
對Mac用戶來說，蘋果自己的iChat即時消息和視頻聊天程序是預裝在所有的臺式電腦和筆記本電腦上的。要想使用這個功能，用戶需要用自己的MobileMe帳戶（蘋果一年99美元的服務）或AIM帳戶登錄。iChat聯系人名字旁邊的圖標將顯示用戶是在使用只有麥克風的電腦還是有網絡攝像頭的電腦。
IChat可以與在線并在使用Facebook聊天服務的Facebook朋友相連。一旦設定了這個功能，一個Facebook朋友列表就會出現在核心iChat朋友右邊的一欄中。IChat還有一些高級功能，比如能夠把至多四個人包括在同一個視頻聊天中，允許遠程查看電腦屏幕內容。
視頻聊天使昂貴的視頻電話變得不再必要，不過為不用電腦進行的視頻聊天而特制的產品仍在市場上有售。比如華碩(Asus)售價200美元的Videophone Touch for Skype（網址是http://3.ly/bIaN）。這個設備有一個大 屏，可以用Wi-Fi或以太網線與網絡相連。它還可以用作電腦的備用網絡攝像頭，不過不用與電腦相連就可以工作。
售價150美元的三星(Samsung)FreeTalk TV Camera（網址是http://3.ly/SoYe）可以用某些三星電視進行Skype視頻聊天，所以人們坐在自家客廳里也可以視頻聊天了。
面朝前方的攝像頭開始出現在一些手機上，比如將于今年夏季上市的Sprint的HTC EVO 4G，還有大約一個月前我測試過的摩托羅拉(Motorola)的Backflip。如果開發出相應的應用程序，這個功能有望使用戶可以用手機直接進行視頻聊天。
發表於 2010-5-6 14:50:03
