聯合早報：奧巴馬為何擔心美國失去世界第一

外外星人

       中新網2月3日電 新加坡《聯合早報》3日刊出署名文章《奧巴馬為何擔心美國失去世界第一？》。文章說，細讀奧巴馬今年國情咨文，自美國經濟在20世紀初躍居世界第一以來，美國總統第一次公開表示擔心美國會從世界頂峰地位滑落。美國至今仍是世界第一強國，相當時期內不至于改變況。什么因素導致奧巴馬非要公開發誓美國不能接受「世界第二」？因為時勢潮流明顯在向著不利美國方向發展。

文章摘編如下:

細讀奧巴馬今年的《國情咨文》，人們可以發現三個「第一次」:

一、自從1933年羅斯福發表關于經濟危機的演說以來，奧巴馬第一次在《國情咨文》中撇開國際外交問題，把解救經濟困境作為主題。他像羅斯福一樣狠批「貪得無厭的貨幣供應商」，痛斥華爾街巨子是「造成金融危機的罪魁禍首」。咨文的基調，是求助于在生活中掙扎的公眾保持信心，支持總統，以便舉國上下共渡時艱。

二、自從1978年底中美建交以來，作為美國總統第一次以近乎羨慕的口吻談論中國，列舉中國發展高速鐵路與領先開發新能源的事實，來激勵美國人重新奮起迎頭趕上。

三、自從美國經濟在20世紀初躍居世界第一以來，美國總統第一次公開表示擔心美國會從世界頂峰地位滑落下來。

這三個「第一次」是互為關聯的。因為經濟衰落影響美國軍事力量，其結果必然會削弱美國的全球霸權地位。而未來可能挑戰老大地位的，唯有潛力無窮、勢不可擋的中國。

其實，美國至今仍然是世界第一強國，相當時期內不至于改變這種情況。是什么因素導致奧巴馬非要公開發誓美國不能接受「世界第二」呢？

因為世界變了，美國變了，時勢的潮流明顯地在向著不利于美國的方向發展。

從世界第一到動搖國本

由北美13個獨立州組成的美利堅合眾國，經過一個多世紀的艱苦努力，1894年就在經濟上超過維多利亞時代的大英帝國，位居世界第一。1914年，美國國民收入達到370億美元，人均337美元，比英國多一半，比德法多一倍。進入20世紀，美國靠著鐵路、電氣化與科技迅速發展，更是高歌猛進，國力大增。

但它并不急于以老大自居，而是站在北美隔岸觀火，在歐洲大國強權格斗的場外充當觀察員。經過兩次世界大戰，眼看歐洲打得筋疲力盡，它才來了一個諾曼底登陸，戰勝德、意法西斯，建立北大西洋公約集團，執西方之牛耳，與蘇聯相對抗。

二次大戰之后，美國經濟與黃金儲備各占世界一半，軍力全球第一。它不但挾東西兩大洋之優勢帶領自由世界，而且以形形色色的商品，大至汽車、飛機、輪船，小至口香糖、爵士樂與影片，排山倒海地傾銷全球。光是兩片夾肉面包和一灌飲料，就能從人們口袋里掏到千百億美元的利潤。

到了新舊世紀之交的全球化時代，美國更是發明一本萬利的賺錢高招，只憑耐克鞋、芭比娃、電腦筆記本和其他高端產品的設計與品牌，無需自設廠房雇用勞力，就能從五大洲賺取滾滾利潤，保持世界首富地位，令人望塵莫及。

在過去的漫長世紀里，用英國歷史學家湯因比的話來說，整個世界「東方不亮西方亮」，「從埃及到中國的大片世界」曾經「一度比西方先進許多，后來卻遠遠落在西方后面」。由于美國在經濟、軍事、文化與社會生活的所有方面遙遙領先，成為天之驕子，不由得使時代與生活雜志老板亨利·盧斯喊出了「20世紀是美國世紀」的響亮口號。

歷史上從無「永恒的帝國」

但是，歷史上從來也沒有過永遠稱霸世界的帝國。羅馬由小小城邦擴展為橫跨歐亞的大帝國，以至最后消亡，長達四百多年。拿破侖席卷歐洲成為眾王之王，興衰過程不過一代人的時間。號稱「日不落」的英帝國，在二次大戰后付不起每個月的賬單。俄國「十月革命」開創了世界社會主義新紀元，蘇聯作家愛倫堡夸口20世紀從「十月革命」開始，然而那個世紀還不到盡頭，「紅色帝國」就宣告壽終正寢了。

無論一個國家，一個時代，一種制度，如果不能興利除弊，與時俱進，就必然會由退化而走向衰落。回想上個世紀七八十年代，美國以信息革命的高科技重新崛起于世，接著是股票證券與房地產勃發興隆。人們刷卡成風，消費膨脹之極，來自中國的廉價產品使美國千家萬戶得其所哉。在一片信貸經濟與泡沫經濟的假象中，人們似乎有賺不完花不盡的錢財。

然而，前年金融危機突然爆發，金元帝國陷入一片困境。等到發現制度有問題，災禍來自貪得無厭的金融巨子時，人們幾乎遭遇沒頂之災。如今美國債務累累，只能靠對內發紙幣、對外借債來度日。由于購買力江河日下，華盛頓附近購物中心的商品，質量還不如中國的中等城市。

奧巴馬在2月1日提出的3萬8300億美元新財政預算中，明年赤字將高達國民生產總值的8.3%。據美國布魯金斯學會估計，在可預期的未來，奧巴馬政府「只會留給我們無法持續的赤字」。盡管美國在經濟上仍算世界第一，但這個世界第一也包含著失業率、赤字率和債務率的世界第一。

自從第二次世界大戰結束以來，美國的世界第一是靠經濟、軍事和理念這三根支柱來支撐的。現在國庫空虛，入不敷出，緊縮開支，連登月計劃也不得不砍掉。眼看伊拉克與阿富汗兩場耗資巨大的反恐戰爭難以為繼，而美國自由民主的模式除了在德日兩個戰敗國獲得成功之外，從未在第三世界任何國家開花結果。在美國自己的國本都已發生動搖的情況下，美國拿什么來維系它的世界強權地位，吸引別國來仿效美國樣板呢？

奧巴馬誓言決不接受「世界第二」的地位，那是可以理解的。但他面臨的任務，不只是要收拾奉行新保守主義政策的布什政府留下的爛攤子，而且要改弦易轍，開辟一條平等對待其他國家、構建一個和諧合作國際社會的新路子。這是不能僅靠開辟財源、增加收入、彌補赤字、救濟窮人、振興經濟、強化競爭力就能實現的。

何況，美國要保持世界第一，主要不是抱怨和防備別人在覬覦自己的寶座，而要依靠除舊布新和迎合世界潮流的努力。