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粵語保留了不少古漢語的成份，這是不爭的事實。「番禺」的「番」讀「潘」是古音，表示「看」的「睇」可以追溯到兩千年前揚雄所編的《方言》，這些前人都已經作過深入的探討了。今天我們會談一個比較陌生、卻相當重要，而且可以在許多古文獻中找到發展脈絡的虛詞。它之所以比較陌生，是因為絕大部分土生土長的香港人可能根本不會說、甚至沒有聽過這個詞。然而根據文獻記錄，這個詞十九世紀中、後葉曾經在廣州、香港一帶非常流行。即使到了現在，它仍然存活在部分順德人、中山人和東莞人的口語裡。
haau、heu、「咻」可能是同一個詞
我祖籍中山石岐，家族裡有一些長輩依然能說地道的石岐話。若干年前，我聽到一位長輩說：「我地食heu飯至去」（我們吃了飯才去）。這個heu的讀音有點像英語的help，但沒有輔音尾巴。同樣的句子，在廣州話裡會說成「我地食咗飯至去」。不難想像，heu的語義和功能應該跟「咗」一樣。但究竟它的來源是什麼？這問題一直縈繞在我的腦海裡。直至兩年前，我有機會讀到一批十九世紀的粵語教科書，才發現heu原來也在廣州話中出現過。
在教科書中，這個虛詞有時寫作「嘵」、有時寫作「僥」、也有時寫作「咻」。其中「咻」的寫法最使人感到困惑—它明明是一個「從口，休聲」的形聲字，可是heu和「休」的讀音相距極遠，那為什麼造字時人們會拿「休」去充當它的聲符呢？於是我翻查了一些當代粵語次方言的資料，發現東莞話的「休」竟然讀haau，而更有趣的是東莞只有「食休飯」（或寫作「食敲飯」。「敲」、「休」同音）的說法，不能說「食咗飯」。東莞的haau、中山的heu、以及早期廣州話的「咻」，很可能是同一個詞。它們的讀音相近，語義相當。「休」應該是heu的「本字」。為什麼「休」會有heu、jau兩個讀法呢？這和我們上回談過的「文白異讀」有關：heu是白讀音，jau是文讀音。其實虛詞經常會有「本字不明」的問題。上海話「吃仔飯」（吃了飯）的「仔」，經常專家一番考證，才知道它原來是「着」。
「休」也有「完結」的意思
「休」在古漢語中除了解作「休息」外，也有「完結」的意思。陶淵明的名作《歸去來兮辭》有這樣的句子：「善萬物之得時，感吾生之行休。」「行休」有「年命將盡」之義。以此比照早期廣州話，「食休飯」就是「食完飯」。找到書證，heu就可以和古漢語緊密地聯繫起來了。
這篇短文說明了為方言「考本字」的兩個要點。其一是方言之間的內部比較，要留意周邊方言是否有類似的說法；其二是從各種古文獻中找線索，看看該字的語義是否可以和古漢語有繼承的關係。
2007年剛剛過去休，我在此祝各位讀者新年快樂！
轉自2008年1月3號香港《文匯報》（有增補），作者：郭必之（香港城市大學中文、翻譯及語言學系）
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發表於 2008-1-3 20:24:54
發表於 2008-1-3 20:41:05
發表於 2008-1-6 06:34:36
