美國人權觀察亞洲研究員貝克連( Nicholas Bequelin)亦指,奧巴馬將爭取自由說成政治文化,實在是一大錯誤。他說:「中國政府仍使用很多高壓統治手段,奧巴馬應說得更直接一點,向他們施加壓力。」
內地網民對他表現亦惡評如潮,認為他的言論不痛不癢,不敢得罪中國,「除了回答互聯網自由問題還算合格之外,這算是奧巴馬最失敗的一次 Town Hall!」開始與青年交流之前,奧巴馬講話中提及不少「客套說話」,如「很多事要從中國學習」、「對中國未來充滿展望」等,網民批評演講就是一篇散文,完全不敢得罪中國。隨後的現場提問如加強中美城市交流、他對中國的印象、文化多元、和諧世界等,網民認為都是虛無縹緲、無關痛癢的問題。
美國總統奧巴馬在上海與青年對話時,在中國網民最關注的網絡自由問題上,只是輕描淡寫地表示支持網絡的開放、不設審查。對於期望奧巴馬到訪有助推倒長城防火牆( Great Fire Wall)的中國網民來說,肯定是失望的,奧巴馬只向這座長城吐了吐口水,如果美方和國際社會沒有進一步的行動跟進,中國網絡長城不知何時才倒塌?