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Democracy：德先生
Democracy這個概念中國原本沒有，所以非常難譯，最初人們把它直接音譯為「德謨克拉西」。五四時提出的口號「德謨克拉西先生」和「賽因斯先生」，就是直接用音譯來稱呼「Democracy」和「Science」。1919年初陳獨秀在《新青年》上撰文說「我們現在認定只有（德先生和賽先生）這兩位先生，可以救治中國政治上、道德上、學術上、思想上一切的黑暗」。
但是跟一般老百姓講什麼「德謨克拉西」，肯定讓人們糊裏糊塗不知所云。因此要在中國推廣Democracy，就有必要把Democracy意譯為中國一般老百姓容易理解的詞。當時人們對「德謨克拉西」意譯方法很多，有民主主義、民本主義、民治主義、民眾主義，平民主義、庶民主義、唯民主義等不同譯法。
「德謨克拉西」同一個詞，有民主主義、民本主義、民治主義、民眾主義，平民主義、庶民主義、唯民主義等這麼多譯法，勢必造成很大混亂，有必要統一。但哪種意譯方法最好呢？李大釗曾經比較過Democracy的幾種譯法：Democracy由希臘語demo-kratia而來，demo是「人民」的意思，而kratia是「統治」的意思，所以Democracy的字面意思就是「人民統治」，因此Democracy翻譯為「民治主義」，最接近它的語源本意。
但是「民治主義（人民統治）」，還是容易造成誤解，因為漢語裏「人民」的含義很不清楚。「人民」既可以理解成「所有的人」，也可以理解為「下層民眾」（平民百姓）。在中世紀很長一段時間，西方社會被貴族所統治，那時下層的平民百姓起來要求Democracy，就是廣大下層民眾爭取他們的權力（人權）。從這個意義上，把Democracy翻譯為「平民主義」或「庶民主義」比較合適。
1919年毛澤東在《湘江評論》的創刊宣言上，就採用了 「平民主義」的譯法。毛澤東說：「各種對抗強權的根本主義，為‘平民主義’（德謨克拉西。一作民本主義、民主主義、庶民主義）。宗教的強權、文學的強權、政治的強權、社會的強權、教育的強權、經濟的強權、思想的強權、國際的強權，絲毫沒有存在的餘地，都要借平民主義的高呼，將他打倒。」
不過把「德謨克拉西」譯為「平民主義」，還有一個大問題。因為「平民主義」並沒有說明它是代表所有的平民，還是代表大多數平民。現在我們都知道「德謨克拉西」是代表大多數人民的意見，而不是代表所有人民的意見，因此應該更精確地把「德謨克拉西」譯為「多數民眾主義」。
西方把國家的政治形態分為三種：君主政體（Monarchy）、寡頭政體（Oligarchy）和德謨克拉西政體（Democracy）。君主政體就是皇帝一個人說了算，這種個人獨裁是中國人非常熟悉的統治模式；「寡頭政體」這個詞是中國照搬日本的日語詞彙。日語中的「寡頭」是「少數人」的意思，所以寡頭政體就是少數人說了算的統治模式，現在的一黨獨裁體制（或者「黨內民主體制」），就屬於寡頭政體；而「德謨克拉西政體」則是大多數人說了算的統治模式，現在西方國家的所謂「民主體制」，就是德謨克拉西政體。按照這個意義，Democracy可以翻譯為「多數統治」，Oligarchy可以翻譯為「少數統治」，Monarchy可以翻譯為「個人獨裁」。
中國現在流行的把「德謨克拉西」翻譯為「民主主義」，是照搬日本的日語詞彙。日本人把Democracy翻譯為「民主主義」，可是中國人照搬這個日語漢字詞彙，就出現問題了。因為中文和日文的動賓詞序是相反的，中國人說「吃飯」，日本人則說「飯吃」，因此日語的「民主主義」移植到中文，應該把動賓詞序顛倒，翻譯成「主民主義」才對。
日語的「民主主義」（中文該說「主民主義」），意思是「主權在民」，與「主權在君」的「君主主義」相對應。把日語的「民主主義」翻譯照搬到中國，很容易望文生義而引起大家的誤解。按照中國的傳統思維，「民主」被理解成「為民作主」，所以人們常說「當官不為民作主，不如回家賣紅薯」。還有人把「民主」理解為「老百姓當家作主」，老百姓當了主人，那麼當官的自然就變成了僕人，稱為「公僕」。這樣一來，「民主主義」似乎就被當成指定誰是主人，誰是僕人的指南針，這種想法顯然違背了「德謨克拉西」人人平等的基本原則。李大釗當年就反對把Democracy翻譯為「民主主義」，他說：「把德謨克拉西翻譯成民主主義，則嫌他治意味過重，所能表示的範圍，倒把本來的內容弄狹了。」
上面例舉的「德謨克拉西」的各種翻譯方法中，直接套用日本譯法的「民主主義」，是最不好的、最容易引起誤解的翻譯方法。但奇怪的是，「平民主義」等更加符合Democracy本意的翻譯，反而遭淘汰出局，「民主主義」這個外來語反客為主，變成了現代漢語的標準譯法。其原因可能是由於當時的知識分子以日本留學的居多，他們下意識地把日本的「民主主義」一詞照搬到中國，因為留日學者的人數多勢力大，所以最後使「民主主義」這個外來語，在中國落戶成為現代漢語的固有詞彙。
林思雲 September 06, 2004
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發表於 2007-12-30 22:32:35
