北京時間4月24日消息，據國外媒體報道，1990年4月24日，美國宇航局成功發射哈勃太空望遠鏡，今天哈勃迎來20歲生日，這架太空望遠鏡對天體物理學觀測作出了巨大貢獻。以下為哈勃20年來的照片精選。
美宇航局為紀念哈勃20周年發布的最新太空照片
這張圖片是美宇航局為紀念哈勃20周年發布的最新太空照片，顯示了船底座星云恒星形成區的局部。這一圖景令人想起哈勃拍攝的經典的「創造之柱」，而且更為壯觀。這張圖片反映的是，一個三光年高的氣體和塵埃柱體的上部。
美國時間4月24號，哈勃太空望遠鏡迎來了它第20個生日。1990年，哈勃太空望遠鏡被美國發現號航天飛機送入了太空軌道，從此充當起人類觀測宇宙的眼睛。20年來，人們憑借它對天體精確的觀測能力，揭示了更多宇宙的奧秘。
自古以來人類就有探索外太空的夢想，「哈勃」望遠鏡是有史以來最大、最精確的天文望遠鏡，是實現這個夢想最有力的工具。「哈勃」望遠鏡的全名是哈勃太空望遠鏡。它是美國航空航天局和歐洲航天局的合作項目，主要目標是建立一個能長期在太空中進行觀測的軌道天文臺。它的名字是為了紀念在20世紀初期發現宇宙膨脹的美國天文學家艾德溫·哈勃。
在太空望遠鏡發明以前，人們觀測太空受到很大限制，因為地球大氣層對電磁波傳輸有較大的影響。空間望遠鏡的概念最早出現上個世紀40年代，但是由于各種原因，直到1990年4月25號，「哈勃」望遠鏡才正式發射升空。「哈勃」直徑10米，造價近30億美元，以2.8萬公里的時速沿太空軌道運行。它的出現使天文學家成功地擺脫地面條件的限制，獲得了更加清晰與更廣泛的觀測圖像。人們對「哈勃」的贊譽不計其數，它被稱為美國宇航局的「驕子」，天文「皇冠上的瑰寶」等等，說它改寫了人類太空探測史也并不為過。
哈勃望遠鏡是在宇宙中工作時間最長的人造衛星，迄今為止，它已經繞地球11萬圈，拍下超過100萬張圖片和光譜。自從20年前發射升空之后，「哈勃」已經成為天文史上最重要的儀器。它成功彌補了地面觀測的不足，幫助天文學家解決了許多天文學上的基本問題，使得人類對天文物理有更多的認識。它拍攝的恒星的照片清晰度是地面天文望遠鏡的10倍以上，打個比方說，1.6萬公里以外的一只螢火蟲都難逃它的「法眼」。
哈勃望遠鏡接收地面控制中心的指令并將各種觀測數據通過無線電傳輸回地球，這個地面控制中心在美國馬里蘭州的霍普金斯大學內，科學家們再把處理過后的數據用于各項研究。「哈勃」創造了一個個太空觀測奇跡，包括發現黑洞存在的證據，探測到恒星和星系的早期形成過程，觀測到迄今為止人類已發現的最遙遠、距離地球130億光年的古老星系。比如拿黑洞來說。「哈勃」望遠鏡最早的核心計劃之一就是要建立起由黑洞驅動的類星體和星系之間的關系。科學家們依靠「哈勃」所獲得數據和影像構建的模型證實了黑洞的存在。
「哈勃」望遠鏡可以說已經到了「晚年」。它每隔幾年就需要進行維修，如今已經歷了5次大修，最近一次維護是在2009年5月。美國「阿特蘭蒂斯」號航天飛機發射升空，在這次太空之旅中，宇航員通過5次太空行走對哈勃太空望遠鏡進行了最后一次維護，更換了大量設備和輔助儀器。這是對哈勃望遠鏡的最后一次維護，預計能將它的使用壽命延長至2013年后。屆時發射的詹姆斯?韋伯空間望遠鏡能接續哈勃望遠鏡的天文任務。
「韋伯」是美國宇航局帶頭，與歐洲航天局和加拿大航天局合作的項目。「韋伯」原計劃于2011年發射升空，但因為制造方面的問題，不得不延遲到2013年，目前費用已經升到了80億美元。「韋伯」不像哈勃望遠鏡那樣是圍繞地球上空旋轉，而是飄蕩在從地球到太陽的背面的150萬千米的空間。「韋伯」望遠鏡據稱在許多研究計劃上的功能都將遠超過哈勃，會比「哈勃」觀測得更遠，但因其是個紅外空間觀測站，將只觀測紅外線，在光譜的可見光和紫外線領域內無法取代哈勃的功能。（國際在線報道 駐美國站記者王姍姍）(本文來源：國際在線)
船底座星云
圖中所示的柱體，是由氣體和塵埃構成的，位于一個洶涌的恒星育兒室：船底座星云。這張照片顯示的是3光年長的柱體的頂端，沐浴在熾熱的大恒星的光芒下。這些大恒星位于這張圖片上部以外的區域。來自這些大恒星熾熱的輻射和高速風（帶電粒子流）正在雕刻這一柱體，并導致柱體內部形成新恒星。可以看到這一結構的上部發射出氣體和塵埃流。
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船底座星云的暗云
船底座星云是一個巨大的明亮星云，包圍著幾個開放星簇。其中就有銀河系最大、最明亮的恒星中的兩顆：船底座伊塔星和HD 93129A。該星云距地球大約6500光年到10000光年，位于船底座之中。該星云包含有許多O型恒星。
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貓眼星云
在3000光年之外，一顆垂死的恒星噴發出發光氣體。這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片，顯示貓眼星云是最復雜的「行星星云」之一，位于天龍座。星云的光亮部分主要是中央恒星釋出的恒星風及星云形成時射出的物質相碰撞而成的。事實上，貓眼星云的特征非常復雜，天文學家懷疑，星云中央明亮物體可能是一個雙星系統。
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觸角星系
這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片，是這對正在合并的星系迄今最為銳利的圖片。這兩個觸角星系是在大約5億年前開始發生碰撞合并的，是觸角星系最新和最年輕的合并范例。在碰撞過程中，會生成數十億的恒星。在觸角星系中，近50%的昏暗物體是年輕的恒星群，各自包含數以萬計的恒星。從圖片上可明顯看到，圖像中心左邊和右邊的橙色斑點分別是兩個原星系的中心，它們含有兩個觸角星系大部分的原有恒星。 這兩個星系點綴有亮藍色恒星生成區域，周圍被發光氫氣環繞，圖片中顯示為粉紅色。
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圓規座星系
圓規座星系位于圓規星座內，是塞弗特星系。在這張圖片中以紅色來代表的外環，距離核心約有700光年，同時也是大量恒星誕生的區域。內環距核心有130光年。圓規座星系位于南天的圓規座內，用小型的望遠鏡就能看到它。
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壯觀的恒星生成區域R136
這是臨近銀河系、最大的恒星育兒室的最清晰圖像。這一巨大的幼年恒星群，被稱做R136，只有數百萬年的歷史，位于劍魚座30星云內。劍魚座30星云是一個位于大麥哲倫云（Large Magellanic Cloud ）的動蕩的恒星形成區。大麥哲倫云是銀河系的衛星星系。
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船底座伊塔星
船底座伊塔星是位于船底座的恒星系統，距離太陽大約7500光年到8000光年。這一系統至少包含兩顆恒星，其中一顆是明亮的藍變星。船底座伊塔星的亮度大約是太陽的400萬倍，質量大于100個太陽。由于其巨大的質量以及所處的生命階段，船底座伊塔星預計將會在天文學上不久的將來發生超新星爆炸。
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NGC604
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NGC 1097
如圖，這是哈勃太空望遠鏡拍攝的環繞NGC 1097星系核心的恒星形成區。
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NGC 1512
這張圖片顯示了壯觀的NGC 1512星系的中心。哈勃太空望遠鏡上的多部相機從全部的光譜范圍內捕捉下這一星系中心的圖像，并合成了色彩斑斕的圖片。光譜范圍涵蓋了從紫外線到紅外線的全部波長的光線。星系 NGC 1512的這張美麗彩色圖片，是由七張哈勃望遠鏡圖像所組合出來的，而每一張圖像都是透過不同電磁波譜的濾光鏡的相機所拍攝。依波長排序，分別來自哈勃的暗天體相機、廣角行星相機和近紅外相機 。
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泡沫星云
1997年10月到11月間和1999年4月份，天文學家借助哈勃太空望遠鏡上的「廣角行星相機2」，拍攝下泡沫星云(NGC 7635)圖片。如圖，這張圖片以前所未有的清晰度顯示出泡沫星云的壯美。天文學家第一次可以理解這一非常復雜的系統的形狀和動態。
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NGC 2440
這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片，顯示了一顆像太陽的恒星的「最后歡呼」。這顆恒星正在終結自己的生命，外層的氣體不斷被噴發出去，在剩下的核周圍形成一個繭。這張照片里的「繭」是名為NGC 2440的行星狀星云。行星狀星云實質上是一些垂死的恒星拋出的塵埃和氣體殼，直徑一般在一光年左右。由質量小于太陽十倍的恒星在其演化的末期，其核心的氫燃料耗盡后，不斷向外拋射的物質構成。行星狀星云呈圓形、扁圓形或環形，有些與大行星很相像，因而得名。
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冥王星全家福
如圖，這是哈勃太空望遠鏡拍攝的冥王星全家福。位于圖片中央的是冥王星，冥王星最大的衛星「卡戎」位于它的下方、圖片的中部靠右。圖中冥王星和「卡戎」發出明亮的光。兩顆新近發現的衛星位于圖片的右方，發出微弱的光芒。
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螺旋星云NGC 7293
NGC 7293是由一顆類太陽恒星在生命末期所產生的螺旋星云，是離我們最近的行星狀星云。螺旋星云位在北天的寶瓶座內，大小約有2.5光年，距離我們約有700光年遠。該星云是卡爾-路德維格-哈丁在1824年之前發現的，是距離地球最近的明亮行星狀星云之一。大約從2003年起，在互聯網上這一星云被稱為「上帝之眼」。
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NGC 3314
NGC 3314由兩個幾乎完全排成一列的大旋渦星系構成。NGC 3314 距離我們大約有一億四千萬光年，位于長蛇座。上面這張彩色照片，是由哈勃空間望遠在1999年和2000年所拍攝的圖像合成的。
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M81
在大熊座，有一個著名的美麗的旋渦星系，它叫Ｍ８１，又名波德星系，以正面對著我們。M81是非本星系團的離我們最近的星系。該星系同銀河系相似。如圖，這張圖片更好地顯示了旋渦星系的典型結構。
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土星
2009年2月24日，哈勃太空望遠鏡拍攝下在土星前飛掠而過的四顆衛星的照片。從最左邊至右側，分別是白色冰雪衛星恩克拉多斯和土衛四，橘黃色大衛星提坦，以及冰冷的土衛一。
(本文來源：國際在線)
2002年1月，位于一個昏暗星座的一顆昏暗恒星突然變得比太陽的亮度高60萬倍，光芒一時壓倒了銀河系里所有其它的恒星，暫時地使其成為銀河系內最明亮的恒星。這一神秘的恒星就是麒麟做V838。與新星和超新星爆發不同，這顆名為麒麟座V838的變星并沒有激烈地把氣體外殼掀掉、露出熾熱的內核，而是在迅速膨脹的同時仍然保留著原來的外殼，成為一顆表面溫度較低的超巨星。
其實，哈勃太空望遠鏡成功地觀測到的是來自這顆恒星爆發的「光回波」。這顆恒星位于麒麟座，距地球約 2萬光年。它屬于一個雙星系統，擁有一顆體積較小、表面溫度較高、總而言之較為普通的伴星。通過分析這顆伴星的光芒，人們判斷出麒麟座V838離地球大約2萬光年。也就是說，這場奇怪的爆發大概發生于2萬年前，其光芒最近才到達地球。(本文來源：國際在線)
螺旋星系NGC 4414
1995年，哈勃太空望遠鏡捕捉到壯觀的螺旋星系NGC 4414。由溫迪-弗里德曼領導的國際天文學家小組，在兩個月之內13次對這一星系展開觀測。利用哈勃的廣角行星照相機的三個不同的顏色過濾器，得到了這張壯觀的照片。螺旋星系NGC 4414距離地球大約60萬光年，有許多典型螺旋星系的特征，包括濃密的 塵埃帶、核心的古老紅色恒星、和具有許多藍色年輕亮星的蜿蜒漩渦臂。
(本文來源：國際在線)
NGC 3132是行星狀星云的典型代表。環繞一顆垂死恒星的膨脹氣體云，被天文愛好者稱為南環星云或者八字星云 (Eight-Burst Nebula)。
(本文來源：國際在線)
NGC 2818 星云
這是哈勃捕捉到的NGC 2818 星云圖片。該星云是銀河系內為數不多的坐落于星簇內部的行星狀星云。
(本文來源：國際在線)
大麥哲倫云是鄰近銀河系的矮星系之一。這一年輕的球狀星簇被細絲狀星云物質環繞，這些星云物質被認為是在超新星爆炸中形成的。
從我們的銀河系看出去，最明亮的星系是大麥哲倫星云 (LMC)。 通常只有住在地球南半球居民才看得到的大麥哲倫星云，是離我們第二近的星系，它也是小麥哲倫星云 (SMC)的近鄰。大麥哲倫星云是個不規則星系，它有個由年老紅色恒星所組成的棒狀核心，外面環繞著年輕的的藍色恒星，以及明亮紅色恒星形成區：蜘蛛星云。 近代最明亮的超新星 SN1987A，就是發生在大麥哲倫星云里。(本文來源：國際在線)
獵戶座星云
如圖，這張由哈勃太空望遠鏡捕捉到的獵戶座星云圖片，可謂是最詳細的天文學圖片之一。哈勃上所有的成像儀器同時對準獵戶座星云，而且這張圖片是哈勃在軌運行105個周期所觀測的數據制得的。
發表於 2010-5-6 14:53:49