吐火罗(Tochari)是原始印欧人分布在中亚的一支民族。他们聚居在塔里木盆地一带。
考古研究
根据对库车和焉耆出土的吐火罗语残卷的研究,讲吐火罗语的吐火罗人属印欧人,但很早就已从原始印欧人群中分离出去。
根据对塔里木干尸和古墓出土古尸骨的研究,吐火罗人的外貌特征都是黄褐或棕褐头发、蓝眼睛、高鼻,具有原始印欧人特征,头骨类似北欧型。塔里木干尸身前是地处中亚的讲印欧语言的人,大约在公元前三四千年居留在塔里木盆地一带,后来成为吐火罗人;《汉书·西域志》关于西域人有「今之胡人青眼赤须」,「其人皆深目多须髯」。
吐火罗人最后被包括维吾尔族在内的突厥人在公元8世纪同化。
名称
20世纪初德国探险队在库车和焉耆发现大批用当时尚无人知的文字书写的古本残卷带回柏林。德国学者穆勒(F.W.K. Müller)根据一篇回鹘文佛经跋文中一段文字:「回纥文的《弥勒下生经》,先从库车语译为twγry语,又从twγry语译为突厥语」,认为twγry就是历史上的「Tokharoi」,因此统称为吐火罗语,操吐火罗语的人被称为吐火罗人。
吐火罗(Tochari)这个名称被认为源自古代希腊的地理志中的(θογαρα)。有的学者将吐火罗和「大夏」联系起来,另些学者则认为「月氏」实为吐火罗人的一个分支。
民族
吐火罗人的由来和如何迁移到中亚地区,目前还没有定论,只略有线索。
吐火罗人原本居住于东欧,后类分裂成两部:大月氏和小月氏,大月氏西迁打败大夏(Kingdom of Bactria),并建立贵霜王朝。
自公元前3000年左右,吐火罗开始迁到黑海草原,由于他们很早就迁移出来,吐火罗人体质仍然带有原始印欧人的特征。
吐火罗中的小月氏在大约公元前二千年往东迁移,在丝绸之路开通前一千年到达了中亚。部分吐火罗人在焉耆及龟兹定居下来,成为焉耆人及龟兹人并分别发展了焉耆语及龟兹语。出生在龟兹的高僧鸠摩罗什在所译《大智度论》「吐火罗」旁注释「小月氏」。
其他分部分吐火罗人南路及北路继续往东方进发。
北路的吐火罗人遇到了突厥便停下来,亦曾经建立楼兰、小宛、且末及吐火罗国。吐火罗国最后被大食所消灭。
南路的吐火罗人在尼雅河两岸建立精绝。在大月氏的统治下,曾建立贵霜皇朝取代原本统治的民族。
吐火罗人东迁的足迹触及东北亚地区。
关于吐火罗人的起源、原住地等问题仍然是学术界争论中的课题。
语言
1890年英国军官鲍威尔(Bower)在库车从当地农民手中买到一些桦树皮写本,后经研究后发现为迄今最古的4世纪梵文写本,引起轰动。除梵文外,学者们很快从中区分出两种过去从来不为人知的古代语言,其中一种即现在所谓的「吐火罗语」。吐火罗语是一种印欧语,但不属于东方的satem语组(如梵文、俄语等),而是属于类似日尔曼、意大利语的西方印欧语kentum语组。有人说他们不同于其他印欧民族,可能是与乌拉尔语民族接触有关。
文字
当佛教由印度传入,他们开始接触印度各种文字,便使用其中一种婆罗米文拼写自己的语言,成了吐火罗人文字。
生活习惯
根据历史文献,吐火罗人能歌善舞,善贾市争分铢,善骑马射箭,已有妓寮。下文是一些关于他们生活的描述:
「龟兹,……。横千里,纵六百里。土宜麻、麦、粳稻、蒲陶,出黄金。俗善歌乐,旁行书,贵浮图法。产子以木压首。俗断发齐顶,惟君不翦发。姓白氏。居伊逻庐城,北倚河羯田山,亦曰白山,常有火。王以锦冒顶,锦袍、宝带。岁朔,斗羊马橐它七日,观胜负以卜岁盈耗云。葱岭以东俗喜淫,龟兹、于阗置女肆,征其钱。」
「屈支国。东西千馀里。南北六百馀里。国大都城周十七八里。宜穈麦有粳稻 出蒲萄石榴。多梨柰桃杏。土产黄金铜铁铅锡。气序和风俗质。文字取则印度。 粗有改变。管弦伎乐特善诸国。服饰锦褐断发巾帽。货用金钱银钱小铜钱。……所以此国多出善马。」
「出铁门,至睹货逻国(旧曰 吐火罗国 讹也)。其地南北千余里,东西三千余里。东厄葱岭,西接波剌斯,南大雪山,北据铁门,缚刍大河中境西流。自数百年,王族绝嗣,酋豪力竞,各擅君长,依川据险,分为二十七国。虽画野区分,总役属突厥。气序既温,疾疫亦众。冬末春初,霖雨相继。故此境已南,滥波已北,其国风土,并多温疾。而诸僧徒以十二月十六日入安居,三月十五日解安居,斯乃据其多雨,亦是设教随时也。其俗则志性恇怯;容貌鄙陋,粗知信义,不甚欺诈。语言去就,稍异诸国。字源二十五言,转而相生,用之备物,书以横读,自左向右,文记渐多,逾广窣利。多衣[叠毛],少服褐。货用金、银等钱,模样异于诸国。」
吐火罗和月氏、大夏关系
研究吐火罗的学者大致分为两派:
支持月氏说的文献根据
- 《三国志·魏志》引《西戎传》:「敦煌西域至南山中从婼姜西至葱岭数千里有月氏遗种。
- 出生在龟兹的南北朝高僧鸠摩罗什在所译《大智度论》中「吐火罗」旁注「小月氏」三字。
- 431年翻译的《求那跋摩经》(Gunavarman)将梵文「吐火罗」译为月氏。
- 敦煌文件《西天路竟》:「又西一日至高昌国,又西行一千里至月氏国,又西行一千里至龟兹国。」
高昌、龟兹之间为焉耆,即月氏。