文 / 藍天雲
與朋友吃飯,她問:「在忙什麼?」我道:「找尋關於早年廣州與香港電影業的資料。」她說:「講些有趣的來聽。」我問:「你有聽說過粵語片在三十年代差點被禁掉嗎?」她回答:「不知道。這可不是『冷知識』,是『超級冰凍知識』。」
也難怪。即使是經過一番考究的電視節目《百年夢工場》,對於這件關乎香港電影生死的大事,也僅以一句話,輕描淡寫的,總算有個交待。旁白接著以明朗的語調告訴觀眾,片商因此向東南亞努力拓展市場了。香港的電影人向來適應力強,不過,放眼南洋市場,與粵語片面臨被禁,沒有因果關係。反而後來是南洋的資金對香港發生了興趣,先後有何氏兄弟(何啟榮、何啟湘、何頌榮、何泰榮) 與陸運濤,在香港成立了光藝和電懋兩間公司。
至於三十年代粵語電影為何被禁,後來如何死裏逃生,欣欣向榮,成為歷史的反諷,節目裏沒有解答。據說以後會有一個系列,內容將更詳盡,希望如此。提出這一段歷史,不是存心挑剔;只是近來不止一次,看到聽到業界與各方有心人,對香港電影的現狀感到憂心忡忡,面對市場與技術的轉變,略顯手足無措,所以想起了在替《粵港電影因緣》這本書搜集資料時,看到香港電影早年的一些發展,也許可以從中有新的體會。
去年香港電影產量大幅下降,聖誕與賀歲,多得周星馳的《功夫》(2004)努力支撐,一向對電影業愛理不理的政府,這時也表示要大力扶助了。很多人都感到,香港電影已到了水深火熱的地步。盜版猖獗,傳統市場改變,CEPA未見即時功效,環境確是很艱難。但這真的不算惡劣,最低限度,政府總算有過一點表示。更惡劣的時候,在三六、三七年間,南京國民政府因為要在全國推行國語運動,頒令禁止攝製方言電影。當時全國生產方言電影最多的,就是香港(廣州也有少量)生產的粵語電影。
政府頒禁令還不止,上海的電影商,為了競爭,不惜同行相煎,利用國語運動,作為打擊粵語電影的手段。這樣的情況,可以用嚴峻來形容,但從當年的資料看來,華南的電影人卻是盡力爭取,兩次到南京向中央請願,力陳粵語電影的價值,同時努力製作抗戰愛國電影,結果得到中央允准「緩禁三年」。歷史的軌跡不由人的意志轉移,三年後,抗日戰爭已經如火如荼,國民政府對於這一禁令,也就不了了之。粵語電影繼續拍下去,經歷了戰後的復甦,興盛直到六十年代末。
這是很多人記憶猶新的事情,有一年多,粵語電影的產量是零。電視時代來臨,還是免費的,貪新忘舊的觀眾自然曉得如何選擇。粵語電影在那個年代衰落,原因當然不止這一個,但已比三十年代的危機好得多,起碼不是政府來插上一手。然後,楚原的《七十二家房客》(1973),除大銀幕上的大牌明星之外,更請來小熒幕裏深入民心的電視明星,將王為一的同名舊作翻拍,一於訴諸小市民的街坊親切感,加上諷刺時弊,於是,粵語電影又活過來了。
歷史也自有它有趣的巧合。去年正當業界憂形於色,深恐香港電影從此無復昔年盛況時,年底出現了《功夫》。看過王為一的《七十二家房客》(1963),就會對豬籠城寨的建築與裏面的住客,尤其是巴辣的包租婆元秋,發出會心微笑。《功夫》中一些重要的元素脫胎自王為一的《七十二家房客》,這部電影曾經啟發了楚原的《七十二家房客》,而楚原的《七十二家房客》,又為香港的粵語電影,帶來往後數十年的繁茂。於是,一個循環圓滿了。
電影在香港的發展,當然說不上順風順水,前面提及的,是極端的例子,可是過關斬將,最終還得到國際的認同,也是不必妄自菲薄的。翻閱二、三十年代的《華字日報》、三十年代的《藝林》、《伶星》等雜誌,可以常常看到慨嘆「資金缺乏,人材短缺,外國電影侵佔市場,國片(註:即粵語片,那時還沒有香港電影,更沒有港產片這回事)面臨重重危機」一類的文章,拿來放在今天的影視娛樂版上,絕不過時,現在當然還得加上「盜版嚴重,市場萎縮」等。只是歷史讓我們看到,香港電影經歷過風雨和轉變,從早期的「國片」,到幾乎被禁的「粵語片」,到「港產片」,一路走來,逢凶化吉,依靠的是隨機應變的靈活。
現在面對的儘管是更複雜、更多變的環境,可幸的是政府再不會頒什麼禁令,電影也還有一定的產量,即使昔日風光不再,焉知更好的不在後頭?有人擔憂,連周星馳也要兼顧香港以外的大中華觀眾,恐怕會失去香港電影的本土特色。其實這是過慮了,不要忘記,《功夫》的靈感,正是來自我們倍感親切的粵語片和引以為榮的功夫片,兩者同樣是香港電影裏源遠流長的傳統的一部份。而這個傳統,其實也不見得是百分之百的「香港製造」,追根究底,那是與我們近在咫尺的廣州與廣東文化的餘緒。看得通這一點,其實也就無須擔憂,歷史上的轉折,讓我們看到,香港電影在不同時代,有不同的面貌,儘管盛衰有時,但在變化中卻從沒有消失過。
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