广东封开的状元村
广东封开，古称封川，有岭南古都之誉，亦是远古岭南土著文化发祥地之一。该县的河儿口镇西村历史悠久，唐朝中期称长乐，历史上还设立过邻、里、村等建制。西村被称为“状元故居”、“状元村”，是因为唐代岭南第一个状元莫宣卿出自长乐里。据《莫灼华》族谱记述，一千八百多年前的唐宪宗年间，入粤太始祖为莫辅廷和其父莫建苍，到封开为官的太祖是莫让仁，此时，西村一带称长乐。
唐末莫宣卿中状元后的唐咸通年间，西城村又改称为“西村坊”。宋朝以后简称为“西村”，即全称为封川文德乡长乐里西村，后来几经变迁，县、乡名已变化，只保留“西村”至今。现在又称“状元村”。
据中山大学古籍研究所陈永正教授考证，唐朝岭南才子莫宣卿是中国最年轻的状元。中山大学教授、岭南考古中心主任张镇洪认为，“状元及第”有封开为岭南地区与中原地区最早的交通枢纽，和古封开是海陆丝绸之路对接通道两大因素。
当地求学成风，除状元莫宣卿外，唐朝的莫藏用在唐大历中年曾做过员外郎；莫齐考取博学宏词科。据不完全统计，莫氏进士十八人，举人三十余人，国学三十余人。近十余年来，在该村二百零八家农户，总人口九百七十九人中，河儿口镇西村及周边的渔涝镇就有三十多个农家子弟跃龙门上了大学，是该县出大学生最多的地方之一。
村民敬重莫宣卿，每年中秋后的八月十七是莫宣卿诞辰，故有过状元诞，又称诞期的习俗，在清乾隆年间十分盛行，至今，状元诞时，莫氏宗族从海内外归来，一是在墓地、二是在祠堂祭祀。
当地的状元祠，又称，大梁宫，座落在西村民居前，气势非凡，幽雅别致。传说，西村当时未有状元祠，只有乡贤祠，而最早的状元祠应是如今的“大梁宫”，由梁姓族人兴建的，梁姓与莫姓有姻缘关系，即莫宣卿的恩师梁明甫是莫宣卿的舅舅，在莫宣卿中状元后，梁明甫便筹资兴建，称为“岭南第一状元宫”。后几经变化，成了随喜设置的私塾，后成为供奉天神梁太尉的宫庙。
状元祠是历代莫氏后裔望祠祀祖的地方，也是历朝地方官上香朝拜的场所。不过，状元祠，上世纪五十年代末，被毁。一九九六年，移至此地重建状元祠。
状元祠内现存有“孝肃状元”石刻两块，记述为清乾隆四年雕刻阳文，一块竖匾镶在祠门上方，高一点五米，宽八十公分，花纹雕边。另一块在祠内三进莫宣卿像后为横匾。刻字清晰可见，花纹玲珑。“考肃状元”石竖匾高悬门顶，此匾是镇祠之宝，是西村遗存的皇帝手迹，状元祠殿堂设莫宣卿坐像，由名师用樟木雕刻，涂金粉妆身，高一点八米，座高四十公分。于二00五年农历八月十七日开光揭幕。
当地的县志记述，状元坊在封川县前街，清隆庆四年知县朱武为状元莫宣卿建。西村明清时状元坊和长乐里坊已毁，仅存坊塾。封川县志载，莫宣卿墓在县北百十里文德乡锣鼓岗，碑石尚存。即现河儿口镇新街邻侧。墓大开阔，座东向西，通墓处路口有莫宣卿墓之牌坊。西村原有清乾隆年间建的古居遗迹十二处，一场大火烧毁十座，现仅存二座，保存完美。
西村是岭南第一个状元莫宣卿的故乡，也是封开有厚实的文化氛围的古村之一。当地政府表示，打响状元品牌， 突出地方特色，是封开县开发古村落的战略之一。2004年当地就成立了莫宣卿状元文化研究会，提出了“挖掘历史人文资源，打响首魁状元品牌，提高封开知名度，弘扬刻苦攻读精神和爱国精神”的发展思路。
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