開元三大士之首 —— 善無畏祖師略傳

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一、捨棄王位 出家求道

善無畏祖師（梵名 Subhakara-Simha，直譯為淨師子，意譯為善無畏），乃唐密開山祖師、開元三大士之首。他生於印度烏荼國，為釋迦如來季父甘露飯王的後代。他的先人來自中印度，因國難而出奔到烏荼國，當了烏荼王。

善無畏生有神姿、宿齎德藝，父王對他十分賞識，經常給他歷練的機會。他10歲就統領軍隊，13歲就繼王位，施行仁政，深得軍民愛戴。後來，他的兄弟為爭王位，起兵作亂。善無畏率軍親討，取得勝利。按照軍法，爭位的兄弟應判死罪，可是，善無畏不忍天倫兄弟遭誅，特「忍而曲赦」。

經過這次內亂，善無畏厭惡了爭權奪利的王室，決意讓位出家。他向母后表明心跡，又向群臣宣明決意，願讓位給兄長。母后哀而許之，秘密賜給他傳國寶珠，然後他便出宮而去。

出宮後，善無畏向南來到海濱，進入殊勝招提寺修習佛法，得入法華三昧。繼後，他發願聚沙建塔一萬座供佛。建塔期間，他被黑蛇咬傷了手指，但不退其願，終於建成了一萬座沙塔。

之後，他隨商船遊歷印度各國。他在船上密修禪誦，口放白光，因而無風三日，舟行萬里。一日，商船遇海盜，眾人驚惶失措，善無畏乃安慰眾人，默誦真言，感得七俱胝准提尊，全現身相，於是，這幫海盜被突然出現的另一夥賊寇打退了。後來的這夥賊寇向善無畏懺罪歸誠，併當起了嚮導，指引商船越過窮荒、又逾毒水，到達中印度。

善無畏在中印度的摩揭陀國，參見了國王和王妃。這位王妃竟是善無畏的姐姐。姐姐得知善無畏捨棄王位的緣由後，稱嘆不已。

善無畏這時己是風度翩翩，氣魄豪爽，聰明睿智，超拔群英，五乘貫通，三學深究，總持禪觀，妙達其源，藝術技能，無不精湛，就這樣仍不滿足，依然孜孜追求最高境界。


二、那蘭陀寺 投師鞠多

善無畏辭別摩揭陀國王與王妃，懷著敬仰之情，來到了那蘭陀（Nalanda）寺。他將母后賜的傳國寶珠，飾在那蘭陀寺大佛像的額上，佛像分外光彩奪目。這顯示出善無畏投身那蘭陀寺的決心。

時那蘭陀寺，乃像法之泉源，眾聖之都會。有聖僧達磨鞠多，掌定門之秘鑰，佩如來之密印，貌似四十歲，實已八百歲，昔日玄奘到那蘭陀寺時便見過他。善無畏乃頂禮其足，奉為本師。

一日，善無畏見師父缽中的食物，不是印度本土的，就讓旁邊一個大唐國僧人來看。這僧人一看，缽中正是大唐國的食物，而且飯菜新鮮，那油餅還溫溫的，粟飯仍熱熱的，不禁驚愕道：「大唐國離這裏十萬多裏，這缽中食物是早上做好的，而中午就到這裏來了，太神速了！」眾人聽聞，都震驚不己，惟有善無畏默然。達磨鞠多秘密對善無畏說：「大唐國的白馬寺，重閣新近竣工，我剛到白馬寺受供回來。大家都喫驚了，衹有你不動聲色，你真的可以學習大法了。」

隨後，達磨鞠多授予善無畏總持瑜伽三密教。傳法之時，龍神圍繞，森在目前；無量印契，一時頓受；即日灌頂，為天人師，稱曰三藏。得三藏稱號後，善無畏又勤奮修學，前後五年，通達了密教的全部奧義。

之後，無畏三藏周行大荒，遍禮聖跡，不懼艱險。又入雞足山為迦葉剃頭，受觀音摩頂。嘗結夏於靈鷲山，有猛獸為其前導；又曾深入山洞，洞中忽然光明如晝、現釋迦像，左右侍者栩栩如生。

（* 迦葉尊者於雞足山入定，等待彌勒菩薩降臨成佛。）
（* 結夏：指夏季三個月中，僧徒不外出，只專注於禪修。）

一次， 中印度大旱，請無畏三藏求雨。善無畏作法不久，眾人便見觀音在日輪中手執淨瓶注水於地，頓時歡欣鼓舞，得未曾有。

善無畏又鍛金為貝葉，寫《大般若經》；鎔銀起塔，等佛身量。在積功累德的道路上，他勇往直前。

善無畏的母親因其離去日久，以為他已不在人世，而日夜哭泣，雙眼失明。三藏去信問候，其母雙眼立即復明，朗然如故。

當時的五印度，教派林立，九十六宗各執己見。善無畏游學講道，對於各宗各派的人，都能順著他們所執著的見解去開導他們，為他們破滯析疑，使他們解開邪縛、進入空門，捨棄迷津、踏上覺路。無畏三藏就如大法雲，令眾生大小皆得潤澤；又像清澈的泉水，可以盛入各種形狀的容器中。就這樣，他廣度眾生，傳授密法，教人以念制狂，即身觀佛。

善無畏年近80時，己是五印度大名鼎鼎的密教上師。一日，師父達磨鞠多對他說：「善男子，你與震旦有緣，弘揚大教，今可行矣。」無畏三藏乃接足頂禮，辭別恩師，踏上前往大唐的路途。


三、不畏艱險 堅持東渡

無畏三藏行至迦濕彌羅國（今克什米爾）時，天色已晚，前有一河，卻無橋梁舟楫，於是他乾脆就飛了過去。

一日，善無畏受請於長者家，有羅漢從空而降，說：「我乃小乘之人，大德是登地菩薩。」乃讓席推尊。善無畏贈之以名衣，羅漢昇空而去。

至烏萇國（今巴基斯坦），善無畏遇到一隻白鼠，圍著他轉圈，還每天獻給他金錢。

到了突厥國的碎葉城（今吉爾吉斯共和國），善無畏應突厥王之邀，宣講密教經典《大日經》，又應王妃之請布壇講法。

離開碎葉城後，善無畏折東而行，半途遭遇賊寇，他被連砍三劍，但絲毫無傷，揮劍者唯聞銅聲而已。

行至雪山大池，善無畏感到有些不適。這時達磨鞠多從天而降，對他說：「菩薩身同世間，不捨生死。你久已離相，怎會有病？」說罷沖天而去。善無畏頓覺身心如得洗滌，不藥而愈。

路經吐蕃（今西藏），與商旅同行，遇胡人合圍搶貨，無畏三藏密運心印，劫匪乃悔悟請罪。

行至大唐西境，夜晚有神人對善無畏說：「再向東就不是弟子我的轄界了。守護神州的是文殊師利菩薩。」說罷頂禮善無畏雙足，然後消失不見。

途經西州時，善無畏以駱駝負經卷過河，被龍王請入龍宮三日，無畏三藏就在龍宮中宣揚法化，開悟甚眾。到他牽駱駝上岸時，衣服經卷都無沾濕。

善無畏路過北印度境時，他東行的消息己被僧侶和商人傳到了長安，唐睿宗對善無畏不惜年邁東行傳法的行為，十分感動，就派僧人若那和將軍史獻，帶著禮物出玉門關侯迎。

開元初，唐玄宗夢見一僧，姿狀異乎常人，醒來記憶猶新，便拿起畫筆在宮牆上畫了下來，這個形象烙印在不少人的記憶中。開元四年（公元716年），善無畏攜帶梵卷，到達長安，唐玄宗親自接見。一見面，發現善無畏與夢中所見高僧一模一樣，玄宗極為歡欣，立即禮善無畏為國師，並大設梵筵為善無畏接風洗塵。然後，玄宗又特設內道場，尊善無畏為教主，玄宗之子寧王、薛王等皆跪席捧器，從其灌頂受法，一時轟動朝野。毘盧大教，巍巍法門，由此興盛。

玄宗有意試探善無畏的法力，便請了一位有名的術士來與善無畏比試神通。這位術士握鬼神之契，參變化之功，十分厲害。但他面對善無畏時，善無畏衹是恬然不動，他便完全找不到下手的地方，只好落敗。滿座人皆嘆其神奇，對善無畏大為敬仰。


四、弘傳密教 受命譯經

善無畏到長安後，唐玄宗讓他住在興福寺，不久，又遷入西明寺，三番兩次慰勞問候，並賜予物品，異常豐厚。

開元五年（公元717年），玄宗詔善無畏於西明寺菩提院譯經，善無畏奏請讓名僧參與翻譯。朝廷批准後，他先譯出《虛空藏菩薩能滿諸願最勝心陀羅尼求聞持法》一卷（沙門悉達譯語，無著筆受綴文），呈上玄宗。玄宗深加賞嘆，又下詔將善無畏所帶梵文經卷全部送到內府保存。這《虛空藏菩薩能滿諸願最勝心陀羅尼求聞持法》一卷，就是從《金剛頂經》梵本中摘取出來的。

早在善無畏來大唐以前，有僧人無行西遊天竺，求得很多梵文經典，歸國時，剛到北印度，就不幸去世了。所有經卷，由同行者帶回長安，存放在華嚴寺中。善無畏偕同一行禪師，到華嚴寺檢閱這些經卷，挑選了數本，尤其檢到《總持妙門》一典，是過去沒有翻譯的。

開元十二年，善無畏隨駕入東京洛陽，奉詔於福先寺譯《大日經》。此經梵本有十萬頌，善無畏撮摘其要，譯出《大毘盧遮那成佛神變加持經》七卷（沙門寶月譯語，一行筆受綴文），譯得上符佛意，下契根緣，此即唐密根本經典是也。又譯出《蘇婆呼童子經》三卷、《蘇悉地羯羅供養法》三卷等，並作《大日經》諸咒梵漢對譯，悉曇之學由此而興。

善無畏祖師性愛恬簡、靜慮怡神，時常開授禪觀，獎勸初學。見其儀形者，如蓮華敷於眼界；稟其言說者，如甘露潤於心田。經常有人因其教導而超然自悟、境界提陞。

善無畏又是一位能工巧匠。在印度時他曾聚沙為塔，鎔銀起塔，到大唐後，又鑄銅為塔，手成模範，妙出人天。一次，他在寺院裏開爐準備鑄造，僧人們覺得庭院狹隘，擔心扇起風來，釀成火災，善無畏笑著說：「大家不必驚怕，我知道不要緊呵！」鑄煉那一天，果然大雪紛飛，靈塔鑄好出爐時，雪花滿地，美景如畫，眾僧皆稱嘆不已。

一次，適逢暑天亢旱，玄宗派高力士，請無畏三藏祈雨。善無畏說：「這旱情是共業，若強行召龍降雨，雨必暴，損失與旱災相同。」但皇帝堅決要求雨，沒辦法，善無畏只好答應。官員告知他，請雨的器具，幡幢、螺鈸等，都備齊了。善無畏笑道：「這些東西沒用，快撤掉吧！」

隨後，善無畏裝了一缽水，以小刀攪動，口誦梵咒，須臾，有物如龍，其大如指，赤色矯首，瞰水面，復潛於缽底。善無畏且攪且咒，頃刻，一道白氣由缽中昇起，逕上數尺，然後稍稍一引，白氣便飄然而去。善無畏對高力士說：「快去報告，雨就要來了。」

高力士急忙騎馬趕迴皇宮，途中回頭一看，只見那白氣急速旋轉著，自講堂向西而去，如一匹白綢翻空而上。繼而，陰霾滿天，大風驟起，電閃雷鳴。高力士剛到天津橋，狂風暴雨便突然來臨，街上許多大樹都被連根拔起。高力士入宮奏明皇上時，已經全身濕透了。事後，皇帝稽首迎請善無畏祖師，再三致謝。由此可見無畏三藏之功深德隆矣。

一次，邙山有大蛇出來傷人。善無畏找到這條大蛇，對它說：「你想禍害洛陽城嗎？」說罷，以梵語咒數百聲，不久蛇就死了。傳說這蛇就是安祿山侵犯洛陽的預兆。

善無畏還精擅繪畫，他畫的曼荼羅，精妙異常，長期在宮中流傳。

開元七年，另兩位大名鼎鼎的密教祖師 —— 金剛智三藏與不空三藏，亦來到大唐。因這三人同開大唐密教，又同在玄宗開元年間，故史稱「開元三大士」。善無畏和一行所傳為胎藏界密法，金剛智和不空所傳為金剛界密法。善無畏與金剛智相遇後，二人互為阿闍黎，互相灌頂傳法，於是二人皆得金胎兩部大瑜伽教。金胎不二、金胎合一，即無上密教之最高奧義也。

善無畏三藏，係中國首位系統翻譯密教經典者，共翻譯28部53卷。為弘揚密教，闡釋教理，傳授儀軌，他在東、西二京設置道場、開壇授法。其傳承者有大興善寺沙門一行，入室弟子有寶畏、明畏，俗弟子有著名文學家李華，還有從學者寶思、智嚴、溫古、義林、喜無畏，以及新羅（今朝鮮）僧人玄超、不可思議，日本僧人道慈等。一行整理善無畏的講授口訣成《大日經疏》20卷，為解釋《大日經》之根本論典。


五、示滅非滅 密惠眾生

開元二十年（公732年），善無畏上奏玄宗，請求回國，玄宗優詔不許。開元二十三年十一月七日，祖師右脅累足而臥，示寂於洛陽大聖善寺禪室，時齡99歲，僧臘80。玄宗親自參加追悼大會，追封其為鴻臚卿，派鴻臚丞李峴、威儀僧定賓律師作監護，於開元二十八年十月三日，將其葬於洛陽龍門西山廣化寺內庭。出殯之時，悲泣傾城，山河變色，法界淒涼。弟子李華為其刻碑立於寺內，二弟子寶畏、明畏為其撰刻偈頌，亦樹於院內。

善無畏三藏早已得金剛之身，故其示寂後，全身不壞。之後歷朝歷代，凡遇旱澇災害，人們向他祈請，都十分靈驗。洛陽信士，常將其法體請出龕室，香湯沐浴，作為供養；洛陽城的富豪，也爭相布施，贊助浴事。皇室做禳災、祈禱時，也會派許多使臣，去作供養、布施，那些人的求願也會得到滿足。

善無畏祖師示寂之前，已是出沒無常、人所難測；此番示寂，乃入於法界，生死一如，是滅非滅，故有種種征驗，靈感非常，不可思議也。贊曰：

釋宮尊種，龍扶出池。捨位成道，為人天師。
度微塵眾，行甘露慈。風清熱惱，月破昏疑。
法本不生，我今無得。隨方演教，聿來中國。
帝後承迎，天花滿裓。歡喜園中，唯聞瞻卜。
百千萬億，調伏其心。灌頂自昔，聲聞現今。
山王高妙，海月圓深，示滅非滅，空悲鶴林。
伊水西山，冥冥石室，金棺已閉，式瞻元日。
雙寶紹明，教尊言密。歸我法者，因權悟實。


以上事跡據：
《大唐東都大聖善寺故中天竺國善無畏三藏和尚碑銘並序》（大正藏 2055）
《宋高僧傳》（大正藏 2061）
《兩部大法相承師資付法記》（大正藏 2081）等

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開元三大士之一 —— 金剛智祖師略傳


金剛智三藏，梵名 Vajra-bodhi，乃唐密開山祖師，與善無畏、不空併稱為開元三大士。金剛智由海路，善無畏由陸路，分別攜帶了金剛界和胎藏界兩部大法來到中國，奠定了漢傳密教的基礎。

金剛智生於南印度摩賴耶國，其國境近觀音宮殿補陀落伽山。其父是婆羅門，精通《五明論》，是建支王之師。

金剛智幾歲時，就能日誦萬言、過目不忘。10歲時，他開悟佛理，對外道理論不再感興趣，即於那蘭陀寺出家，依止寂靜智大師學《聲明論》。15歲時，他到西印度，用四年時間學習法稱論師的著作，後回那蘭陀寺。20歲時受具足戒，用六年時間學大小乘律，接著又學習南宗《般若燈論》、《百論》、《十二門論》等。28歲時，他到迦毗羅衛城，跟勝賢論師學《瑜珈師地論》、《唯識論》、《辯中邊論》，歷時三年。

金剛智31歲時，到南印度，見到了龍樹菩薩的弟子龍智大師。龍智大師當時已七百多歲，但貌若少壯。金剛智承事供養龍智大師七年，受學《金剛頂瑜伽經》、毗盧遮那總持陀羅尼法門、諸大乘經典、五明論，並受五部灌頂。經過精進修持，他通達諸佛秘要之藏，證得甚深境界。每到喫飯時刻，他的飯菜會從天而降，金剛薩埵，常現身其前。之後，他辭別師父龍智，回到中印度，去禮拜如來八相靈塔。

後來，南印度三年亢旱，國王請來金剛智大師，在王宮中建灌頂道場求雨。金剛智求雨成功，國王與臣民都很歡喜，即建寺安置大師，金剛智便在那裏住了三年。

該國南方近海處，有一觀自在菩薩寺，門側有棵尼拘陀樹，早已枯萎。金剛智在那裏斷食七日修法，樹即回復生機，變得枝葉茂盛。隨即，觀自在菩薩現身對金剛智說：「你所學已經成就，可以去師子國瞻禮佛牙，登楞伽山禮拜佛跡，回來後，可往東土大唐禮謁文殊師利菩薩。大唐國與你有緣，你最好去那裏傳教，濟度群生。」 金剛智聽後，不勝欣慰。當時寺內僧眾也聽見了菩薩說話，便議論道：「看來是菩薩降臨使尼拘陀樹恢復了生機，等菩薩一走，樹又要枯萎了！」 以此為征侯，等了二十一天，果然樹又枯萎。於是金剛智立即回去辭別國王，帶著弟子道俗八人，向師子國出發了。

金剛智一行人來到師子國（今斯里蘭卡）的楞伽城，國王和臣民大眾以各種香花來歡迎他們。接著，金剛智到無畏王寺頂禮佛牙，以諸香花精誠供養，感得佛牙放光，在空中形成了一個大光罩，大家都看到了這一瑞祥之景。於是金剛智又在該寺住了半年，繼續供養。

隨後，金剛智等人向東南方的楞伽山進發。途中，他們參拜了佛眼塔，金剛智在那裏修法一日一夜，眾人的求願都得到了滿足。接著經過七寶山城，到了嚕呵那國的寶山。該國的國王原先信奉小乘，聽說金剛智大師來到，立即出城遠迎。國王把金剛智接入王宮，廣陳供養，歷時一個多月，期間金剛智為國王說法，使國王悟入大乘。國王十分歡喜，又供奉許多珍寶給金剛智。金剛智不肯接受，說：「我來這裏是為了頂禮佛跡，不是為了珍寶。衹要給我指一下路就行了。」 國王立即派人員車馬，把大師送到山下。

這座山裏，有許多猛獸、毒龍、野人、羅剎，而且常年有黑風、苦霧，守護著山上的珍寶，不是瞻禮聖跡的人，根本上不了山。金剛智在山下焚香、頂禮、發弘誓願，並求見當初佛在世說法時，此山之山神。發願完畢後，果然天開霧散、猛獸潛藏。金剛智即與弟子入山。

他們渡水攀藤，經歷種種艱險，來到山中腰。那裏近次北面，有一泉水流出，水裏全是紅寶石、藍寶石、金、銀等各種寶物，又有許多寶性草、曼陀羅花、優缽羅花等。一路行來，凡遇龕崛，皆是先靈修道之處；而所見香花草木，更是不可稱計。他們不停行走、攀爬，經七日，才到達山頂。眾人在山頂尋找靈跡，發現一塊圓石，高四五尺，直徑約二丈，石上隱約有佛的右足印，但有點缺損。金剛智懷疑這不是佛跡，但又找不到其它佛跡了，不禁仰天號泣、憶念如來。這時，只見空中出現五色彩雲和圓光，光中清晰顯現出佛像；又聽到有聲音說：「這真的是佛跡。將來眾生業重，為了利益他們，才特地留下這個印跡的。」金剛智聞言十分歡喜，即用香花供養，並在那裏入定一日，出定後又繞石七日。那塊石上除佛跡之外，還有幾個石盞，金剛智就用它們作燈，點亮了來供養。這時，來了一個野人，拿了甘蔗、椰子、蕉、薯藥等來給金剛智。眾弟子嚇得四散奔逃，金剛智說：「他是來供養的，不會傷害你們。」即接受了野人的物品，幫他歸依三寶，並授戒。野人用小石頭鑿佛跡，取鑿下的碎石來喫。金剛智問他為何這樣做，野人說用來治心痛。原來佛跡是這樣逐漸缺損的。山頂上風很大，不宜久留。從山頂俯瞰四方，見山下五六十里外有眾山圍繞，仿如城牆，怪不得此山被國人稱為楞伽城山了。眾山外圍的西北方，連著師子國界，其餘方向就都是大海了。

隨後，眾人下山，原路返回，途中所有靈跡，都再參拜了一遍。等他們回到南印度，來回共花了一年。金剛智向國王完整陳述了前事，國王又把他留在宮中供養了一個月。

一日，金剛智對國王說：「貧僧先前至誠發願，要到大唐國去拜見文殊師利菩薩，並傳授佛法，所以，我今天要向大王告辭了。」國王說：「大唐國極其遙遠，大海又難渡，不可能到達的。你留在這裏教化，也能獲得足夠功德嘛！」國王再三挽留，但金剛智矢志不移。國王只好說：「若你一定要去，讓我派人送你，再幫你備些物品吧！」國王即命令將軍米准那，奉上《大般若波羅蜜多經》梵夾、七寶繩床、七寶金釧、寶鈿耳璫、雜物、衣甲、彩紲、瀋水、龍腦、香藥等，然後對金剛智說：「祝願大師能到達大唐國。」啟程那天，國王和臣民大眾，拿著香花、奏著音樂，把金剛智送到海濱。金剛智向東遙禮文殊菩薩，向西禮觀音菩薩，然後便向徒眾告別，登船入海。

啟航後，遇到順風，一日一夜就到了師子國的勃支利津口。那裏剛巧有三十五隻波斯商船，在做珍寶貿易。眾商人見到金剛智大師，都願意跟隨他。師子國的國王室哩室囉聽說金剛智大師又來了，便又迎請大師入宮，供養了一個月。之後，大師決定繼續行程，國王苦苦挽留也留不住他。大師再次去禮拜了佛牙，然後便繼續上路。國王和大眾拿著香花、奏著音樂，把金剛智大師送到海岸。出發那天，眾商人亦隨大師一同渡海。經一個月，大師來到佛逝國（今印尼蘇門答臘），其國王帶著金傘蓋、金床等來迎接。之後，遇上惡風，只得停留五個月，風定之後才繼續進發。之後又途經各國，遇見許多奇異風物等，略過不表。

一日，眾船正在航行，突然海上刮起惡風，一團團雲氣逼來，接著就見到毒龍、鯨鯢等海獸交頭出沒。眾船皆被波浪沖走，不知去向，唯有金剛智的船，因為他在船上持大隨求陀羅尼，而幸免於難。

之後，大師繼續前行，航海十萬餘裏，耗時約三年，經過二十多個國家，歷種種艱辛，才到達大唐邊境。

開元七年（公元719年），金剛智攜弟子不空到達廣州，節度使派二三千人，乘數百船隻，帶著香花、奏著音樂，出海遠迎。唐玄宗下詔將大師迎入慈恩寺，不久又遷到薦福寺。凡金剛智三藏住過的寺廟，必建大曼拏羅灌頂道場，廣度四眾。當時有名的大智、大慧二禪師，也和不空一起，做了金剛智的弟子。

開元八年，金剛智來到東都洛陽，面見玄宗，奏明前事及來意。皇帝即安排大師住下，給予各種供養。隨後，當地僧眾紛紛向大師請法，王公貴族亦登門問道。

當年，自正月到五月一直不下雨，乾旱嚴重。民眾向山神、河神、城隍等禱告求雨，都沒成功。於是玄宗下詔讓金剛智結壇祈雨。金剛智三藏按照不空鉤菩薩法，在所住處起壇，壇深四肘；又親自繪製七俱胝菩薩像，並定下開光日期，說到時很快就會有雨。皇帝便派一行禪師跟隨金剛智守候觀察。到了第七天，依然暑熱蒸人，無絲毫雲翳，然而修法至午後，開了七俱胝菩薩像眉眼之光，即時西北風狂作，飛瓦拔樹；天上瞬間烏雲密佈，接著雲層崩裂，大雨傾盤而下。遠近諸人見此情景，無不驚駭。在金剛智結壇的地方，屋頂穿了個大洞，洪流傾注道場。洛陽城的人們紛紛傳言：「金剛智擒獲一條龍，龍撞穿屋頂飛上天去了！」隨後，去結壇處參觀拜謁的信眾絡繹不絕，日日成千上萬人。這就是密教壇城之法的大神驗。

玄宗的第二十五公主甚得寵愛，但她久病不愈，已從皇宮搬到咸宜外館居住。當時，公主閉目不語快一個月了，玄宗估計公主不久於人世，便請金剛智三藏為公主傳授戒法（臨終作法之一）。金剛智祖師來到公主居所，選了兩個七歲童女，用白絹包住她們面目，讓她們躺在地上，然後讓牛僊童寫了一紙敕令，於別處焚燒。金剛智三藏以密咒加持，兩童女便自然能背誦，一字不差。然後金剛智入三摩地，以不可思議之力，使二童女持勅令到地府求見閰王。一頓飯功夫，閰王就派公主已經過世的保姆劉氏護送公主靈魂，與二童女一起返回陽間。隨著兩童女醒來，公主亦奇跡般從病榻上坐起、睜眼說話，恢復如常。玄宗聞奏驚喜異常，連侍衛都沒帶就騎馬趕往咸宜外館。見面後，公主對玄宗說：「冥數難改，閰王衹是讓我回來再見父皇一面而已。」公主清醒後約半日便溘然長逝。自此以後，玄宗更加敬重金剛智三藏了。

當時有個武貴妃異常得寵，其人非常喜歡珍寶古玩。金剛智勸她趕快造金剛壽命菩薩像，又勸河東郡王於毗盧遮那塔中繪製佛像。金剛智告訴門人：「這兩人壽命沒剩多少了。」數月後，此言果然應驗。金剛智祖師的這類先知先覺的事例有很多。

金剛智祖師通曉一切道理，凡事無不應驗，無論他人請教經律論、密咒還是其它知識，皆能解答得清楚明白。對於登門拜訪的人，金剛智衹要見面一次，就永不忘記。他無論說話、沈默、行動、靜止時，都凝然而不散亂；遇到各種可喜之事、可怒之事、逆境、順境，皆不為所動。來拜謁的人們都覺得大師高深莫測，而心悅誠服。

自開元七年初到廣州以來，金剛智祖師一直廣傳密教。其所建曼拏羅皆嚴格依法製成，都十分靈驗。著名的唐代天文學家一行禪師崇尚金剛智祖師所宣講的真言密教，多次向祖師請教咨詢，而金剛智則毫不保留一一教授。一行禪師自從入壇受灌頂，得大瑜伽教之後，深知此教大利於天下蒼生，故請求金剛智三藏翻譯經典，以便流通。

開元十一年，金剛智奉勅於長安資聖寺譯出《瑜伽念誦法》二卷和《七俱胝陀羅尼》二卷（東印度婆羅門大首領直中書伊捨羅譯語，嵩岳沙門溫古筆受）。開元十八年，金剛智三藏又於大薦福寺譯出《曼殊室利五字心陀羅尼》、《觀自在瑜伽法要》各一卷（沙門智藏譯語，一行筆受刪綴成文）。後來，看到舊的大隨求譯本中有缺漏章句，就添加補足。從開元十一年至開元十八年，他共譯出四部七卷。開元十九年，金剛智又譯出《金剛頂瑜伽修習毗盧遮那三摩地法》一卷、《千手千眼觀世音菩薩大身咒本》一卷、《千手千眼觀自在菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼咒本》一卷、《不動使者陀羅尼秘密法》一卷，共四部四卷。至開元二十四年（公元736年），又譯出密教經典、儀軌等二十一部二十四卷。

金剛智三藏所譯的咒語、印契，皆非常靈驗，密教因而大為流行。長安、洛陽兩京的僧眾修學密法，大獲法益者很多。他們代代相傳，密教就這樣傳承下來。

開元二十九年（公元741年）七月二十六日，玄宗下詔，允許金剛智回印度。金剛智行至洛陽廣福寺，便停留寺中。有一天，他對門人說：「白月圓時，我將去矣！」隨後，金剛智在廣福寺禮毗盧遮那佛，旋繞七圈，然後回到住所，焚香發願，頂戴梵夾和新譯教法，又付囑弟子。到八月十五日，大師寂然而化，世壽71歲，僧臘51。皇帝聞訊，深感悲惜。

同年十二月七日，大師被葬於洛陽龍門南伊川之右崗，並建塔旌表。皇帝下詔，追封金剛智為國師，贈「大弘教三藏」。灌頂弟子、中書侍郎杜鴻漸，特譔寫碑文記述其功德。天寶二年（公元743年），又於龍門奉先寺西崗建塔紀念。代宗永泰元年（公元765年），應不空奏請，追贈「開府儀同三司」。大歷三年（公元768年），代宗皇帝又應不空之奏請，親自書寫了塔額。

金剛智和善無畏是同時代人，都是來自天竺的僧人，也都曾在那蘭陀寺求教學法。但那蘭陀寺是萬人大寺，加上二人在寺中學法時間先後有別，因此二人在到中國前，可能未見過面。東行傳教，善無畏先走北面陸路，金剛智後走南面航道北上，四年後，二人在大唐國都相見，真可謂天相吉人，志同道合，殊途同歸。二人所學，雖都是天竺密教，而各有特色。在大唐，二人同受皇帝推崇、僧俗共仰；弘教時，二人又是珠聯璧合，交相輝映，致使華夏神州，大教流行，蔚然成風。二人都成了中國密教（唐密）的創始人。善無畏被尊為創祖，金剛智則被尊為始祖。正是：

至道幽深玄宗湛邃，百靈間出大聖時游。
化滿三千位超十地，真言遂闡像設斯行。


以上事跡據：
《貞元新定釋教目錄》（大正藏 2157）
《宋高僧傳》（大正藏 2061）
《神僧傳》（大正藏 2064）
《佛祖歷代通載》（大正藏 2036）
《釋氏稽古略》（大正藏 2037）

cantonian

開元三大士之一 —— 不空金剛祖師略傳


不空金剛祖師，梵名 Amogha-vajra，略稱不空，法名智藏，乃唐密開山祖師、開元三大士之一。

不空祖師生於北印度婆羅門族，幼年失父，由舅父撫養，並隨母姓。他母親未懷孕時，有相士對她說：「你將會生一個菩薩。」 說完就不見了。不空之母大感奇異，遂沐浴更衣、禁語持念，以待聖子。如是未滿三日，一次她坐著時，不知不覺進入假睡的狀態，夢見佛微笑著，雙眼流出兩道光，灌入了她的頭頂。她猛然驚醒，全身流汗，併發覺自己懷孕了。懷孕後，她夜晚在房裏，不用燈燭，房間也亮如白晝。十二個月後，於大唐神龍元年（西元705年），她產下一子，正是不空金剛祖師。

不空祖師生而能言，風姿神采超凡脫俗，對六波羅密、四無量心等佛理，好像生來就知道，不用別人教。他幼年就隨舅父到過中國，十歲就遊歷武威、太原。開元六年（西元 718年），不空在闍婆國（今印尼爪哇）見到金剛智三藏大師，即拜其為師，並留在大師身邊侍奉。

金剛智大師先教他梵本《悉曇章》和婆羅門語論，作為啟導。不空很快就能背誦，沒幾天就徹悟其中含義了，金剛智大感訝異。隨後，金剛智大師授予他菩提心戒，將他引入金剛界大曼茶羅，以擲花驗之，結果得知不空以後能大興教法。之後，不空隨師父東渡大唐。

開元八年，不空與師父來到大唐東都洛陽。開元十二年，不空剛20歲時，在洛陽廣福寺的一切有部石戒壇受了具足戒。

不空善解一切有部律，懂多國語言文字，師父金剛智譯經時，經常讓他譯語、對照中譯文與梵文、斟酌文義。金剛智大師在唐期間，經常往返兩京、譯經弘法，不空亦一直隨同，不離左右，是師父的得力助手。

不空的頴悟，出類拔萃。別人學《聲明論》要十二年，他只需半年；別人背誦文殊、普賢行願，要一年功夫，他只需兩晚。因此，不空很快就熟習了大量經論。

後來，不空求師父傳授瑜伽五部三密大法，求了三年，都未能如願。於是，為了學法，不空決定回印度去。不空辭別金剛智後，當天晚上，金剛智夢見京城所有寺院的佛菩薩像都向東走。金剛智這才知道不空是真法器，於是立即叫不空回來。不空聞訊回至，金剛智大喜，對他說：「我的法藏，要全部傳授給你！」 隨後，一日清晨，金剛智授予不空五部灌頂，以及護摩、阿闍梨教、毗盧遮那經、蘇悉地軌則、諸佛頂部、眾真言行等，皆一一傳授、毫無保留。不空盡得其妙。

此後，不空亦一直與師父一起譯經弘教。

有一次，由於長期乾旱，玄宗想祈雨，不空說，過了某日才能求雨，否則，求來的一定是暴雨。玄宗不聽，硬要金剛智設壇求雨，果然導致風雨不止，街巷竟成河流，更有不少樹木被拔起或折斷，倒在城中。玄宗讓不空想辦法，不空就在寺院裏捏了五六個泥人，讓它們在水中漂流，並以梵言咒之，不久，就雲開霧散、雨過天晴了。

開元二十九年（西元741年），玄宗下詔，准許金剛智及其弟子回印度。金剛智與不空從西京出發，到東都洛陽時，金剛智預知時至，向不空囑咐後事，隨後便於八月十五日示寂了。不空悲痛萬分，如犢失母，遂為師父料理葬事、起塔供奉。

之後，不空奉師遺命，前往五印度和師子國（今斯里蘭卡），繼續求法。同時，大唐讓不空以大唐特使名義，持國書前往這些國家。不空受雙重之命，便離開洛陽到了廣州。

不空到廣州後，采訪使劉巨鱗再三懇求灌頂。不空應允，即於法性寺（今廣州光孝寺）建立道場，為劉公灌頂，並面向四眾廣傳教法，度人無數。

（* 四眾：佛教出家在家男女弟子共為四眾。）

不空出海之前，先入曼荼羅，對本尊像，以金剛三密加持，念誦經行。未逾十日，文殊師利菩薩現身。這正是大願不孤，雖然金剛智大師已經示寂，不空似乎成了唯一的密教弘法大師，但其實他一直與佛菩薩同行，從不孤單。

親見文殊菩薩後，不空心願已遂，便與弟子含光等僧俗共21人，登船出航。其時，采訪使帶著許多官員和平民百姓來送行。他們在海邊鋪滿了鮮花，又送了幾百里遠。

不空船行至訶陵國（今印尼爪哇）界，遇上大黑風。眾商人大驚，紛紛使出自己本國的術法，但皆無效果。眾人於是稽首膜拜不空大師，求大師救護。不空大師道：「我有辦法，你們不用怕。」 只見他右手執五智菩提心杵，左手持般若佛母經，作法加持，並誦大隨求咒。剛剛誦完一遍，即時風偃海澄。

又有一次，他們在海上遭遇疾風，又有大鯨出海，噴出的水柱像山那麼高，其狀況凶險更勝於前。眾商人都以為這次死定了。不空大師慈愍眾人，便像先前那樣作法，並令一名弟子誦《娑竭羅龍王經》。很快，各種凶像皆消失無蹤。

不空到達師子國後，國王派使臣去迎接。不空將入城時，步兵、騎兵、羽衛軍等都在大路兩旁列隊歡迎。國王見到不空大師，大為歡喜，即頂禮其足，並請大師入住王宮，接受供養。不空在宮中住了七日，期間，國王每日以黃金勺子盛香水，親自為不空大師洗浴。接著，大師又見了太子、后妃、輔佐大臣等人，接受他們的供養。

繼後，不空見到密教大師普賢阿闍梨，奉上金寶錦繡，請求傳授十八會金剛頂瑜伽法門、毗盧遮那大悲胎藏，以及建壇之法。不空又讓弟子含光等人，同受五部灌頂。得法後，不空更廣求密藏，學無常師，得諸經論五百餘部，其中對本三昧耶、諸尊密印、儀形色像、壇法標幟、文義性相等，皆有詳盡解釋。不空又在佛牙寺修習秘密總持、三密護身、五部契印、曼荼羅法、三十七尊、瑜伽、護摩等，直至全部精通。經過勤奮修持，不空證得種種神通，法力更勝從前。

一日，國王讓一群大象表演，以娛樂臣民。不料大象發了狂，在大街上橫沖直撞，嚇得人們都逃到高處遠遠觀望。這時，不空大師當街站立，密誦佛眼真言，並結大印，住於慈定。十幾頭狂象沖到他面前，就好像絆了跤，紛紛跌倒了。舉國之人見狀，皆大感驚奇。

後來，不空大師又遊歷五印度，繼續求法，期間事跡繁多，在此略過。

不空從印度返回大唐，途經師子國時，國王尸羅迷伽派出特使，帶著大量禮物，隨不空一起前赴大唐。

天寶五年（西元746年），不空一行回到了長安，遂進上師子國王的呈表，以及金瓔珞、般若梵甲等各種寶物。不空奉旨暫住鴻臚寺，隨後被請入皇宮內，建立曼荼羅，給玄宗皇帝授五部灌頂。

隨後，不空三藏開始譯經，並設壇灌頂傳法。官員和平民都紛紛登門問道。後來，不空又移居淨影寺。

那年夏天非常炎熱，乾旱嚴重，皇帝請不空大師入宮祈雨，並規定時限、規定雨不得暴。不空大師乃建立大孔雀明王壇，依之修法，未滿三日，即有溫和潤澤之雨降下。皇帝大悅，便拿著寶箱，賜大師紫袈裟，並親手為大師披上，另又賜絹二百匹。

有一次，不空大師祈雨時，眾人去參觀，只見大師手持一木製神像，口中誦咒，然後將神像拋出，神像便自動立在一張鋪著錦繡的椅子上。圍觀的眾人從四面八方不同角度去看那神像，都能看見神像的眼珠、嘴巴在動，好像活的一樣，眾人皆驚奇不已。神像的眼珠、嘴巴一動，雨就下起來了。

後來又有一天，城裏突然刮起大風，皇帝請不空去止風，不空大師請來一個銀瓶，作加持法，很快風就止了。誰知池裏的鵝碰了瓶子一下，把瓶撞翻了，於是大風又作，急暴如前。皇帝讓不空再止風，不空再次出手，立刻就把風平息了。於是皇帝對不空大師更為尊敬，並賜大師「智藏」這個稱號。

天寶八年（西元749年），玄宗下詔，允許不空回本國。不空帶著五匹馬，到達南海郡時，皇帝詔書又到，讓他留下別走。期間，不空繼續譯經，日夜精勤卷不釋手。

有段時間，北邙山裏出現一條巨蛇，蛇頭像山丘那麼大，蛇身長百餘丈。它經常在夜晚出來吸取露氣，不少樵夫都見過它。一日，此蛇找到不空大師，對大師說：「弟子受到報應，得此醜惡之身，請問和尚，如何救度？我常想發大水淹沒洛陽城，以抒解胸懷呢！」 不空大師給它授三歸依和戒律，解說瞭因果的道理，然後說：「你正是因為瞋心，才受此蛇身。若你繼續瞋恨下去，我也幫不了你。你好好想明白我的話，然後就能脫離這個身體了。」 後來，有樵夫見到此蛇死於澗下，臭聞數裏。

天寶年間，西蕃、大石、康居等國曾一齊出兵圍攻大唐的安西城。皇帝接到求援的奏章後，十分為難，因為安西離京城太遙遠，即使立刻派出援軍，等援軍到達安西，恐怕城池早就被攻佔了。皇帝於是請求不空大師幫忙，不空大師說：「請陛下拿著香爐入道場，我會幫陛下請來北方天王的神兵。」 皇帝依言與不空大師入道場，不空乃誦仁王密語十四遍，隨即，二三百名金盔金甲的天兵神將出現在殿前。皇帝見了，驚訝地問不空大師，大師答道：「這是北方毗沙門天王第二子獨健，他會帶領天兵去救援安西。請皇上快給他們安排飲食，他們喫飽了就出發。」

幾個月後，皇帝接到安西發來的捷報，裏面說，二月十一日，城外東北三十里的空中，突然出現滾滾雲霧，霧中有三五百名金甲神人，個個身如山嶽、威風凜凜，其戰鼓、號角之聲有如雷鳴，聲震三百里，簡直是地動山崩。圍攻安西的各國軍隊見狀，嚇得心膽俱裂，急忙撤兵逃跑。逃兵們在自己的軍營裏又發現有金老鼠，把他們的弓箭兵器統統咬爛了。有些老弱殘兵跑不快，被追出來的唐軍捉住，正要處決，突然聽見空中一把聲音說：「放他們走，不要殺他們！」 眾人尋聲望去，只見城北門樓上有大光明，正是毗沙門天王現身於城樓上。天王威嚴地看著眾蕃國軍隊奔逃，而該城的畫師則乘機畫下了天王的樣子。

天寶十二年，不空奉詔赴河隴（今甘肅西部），以應節度御史大夫哥舒翰之請。次年，不空到達武威，住在開元寺。節度使以種種物資供養大師，請求不空三藏翻譯佛經、開演大瑜伽教、建立曼荼羅。其他官員亦來請法，並願受灌頂。於是，不空大師給節度使及其幕僚全部授灌頂。其時，官民數千人咸登道場，皆沾法益，弟子含光等亦受五部法。此外，不空又授予功德使、開府李元琮五部灌頂，並授金剛界大曼茶羅。傳法這天，道場地震，不空感嘆道：「這是你心誠所致啊！」

在這裏，不空三藏應西平王之請，譯出《金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經》三卷（行軍司馬禮部郎中李希言筆受），接著又譯出《菩提場所說一字頂輪王經》五卷、《一字頂輪王瑜伽經》一卷、《一字頂輪王念誦儀軌》一卷（節度判官監察侍御史田良丘筆受）。同時，不空大師又乘餘隙譯出一些篇幅較短的經。

天寶十四年（西元 755年），安史之亂爆發。

天寶十五年，不空三藏奉詔回到長安，住在大興善寺。

天寶十五年六月，潼關被安祿山攻破，長安隨即失陷。玄宗離京西逃入蜀。太子李亨在靈武即位，史稱肅宗，改年號為至德。

唐肅宗經常派密使去向不空大師求秘密法。不空大師預言了收復長安的日期，後來果然應驗。至德二年（西元 757年），唐軍收復了長安，太上皇玄宗亦回到長安。

乾元元年（西元758年），不空三藏經皇帝批准，將前人從印度帶回來的大量梵本，集中在大興善寺，以備日後翻譯流傳。這些梵本是分別由玄奘、義淨、善無畏、菩提流志、寶勝等帶回大唐的，經歷了無法形容的困難，所以不空特別珍愛。遺憾的是，這些珍貴的梵本，後來由於種種變遷，大部分都散失了。

乾元年間，不空大師應肅宗之請入大內，建立道場、作護摩法，並給皇帝授轉輪王七寶灌頂。

上元末年，肅宗得病，請不空大師來醫治。不空作大隨求真言之法七遍，翌日皇帝就病好了。於是肅宗對不空大師更尊敬了。

後來，不空上奏要求入山，獲朝廷批准，乃於終南山智矩寺修功德。一日傍晚，不空於念誦時，感得大樂薩埵現出赫赫光明之身。以相驗之，不空已接近大成就了，但不空大師說：「眾生未度，我怎能自度呢？」

代宗繼位後，不空譯出《仁王護國般若波羅蜜多經》和《大乘密嚴經》，皇帝親自為二經作序。經文正式頒行之日，天空散佈五色祥雲，舉朝慶賀，並將此事編入國史。

永泰元年（西元765年）十一月，皇帝封不空大師為特進試鴻臚卿，加號大廣智三藏。之後，不空三藏又譯出《大虛空藏菩薩所問經》八卷、《大虛空藏菩薩念誦法》一卷。

大歷三年（西元768年），不空於大興善寺建立道場，皇帝賜瑞錦褥12領、繡羅幡32口，又賜入道場大眾14日齋糧，並讓近侍大臣、諸禁軍使，都入道場受灌頂。此外，入道場的還有出家、在家眾五千多人。

大歷四年冬，不空奏請天下食堂中置文殊菩薩為上座，皇帝照準。

大歷五年夏，不空奉詔入五臺山修功德。那一年有彗星出現，做完法事後，此不祥之兆便隱沒了。（* 注：據占星學，彗星出現，預示有軍隊謀反、外國侵略、或自然災害等。例如，1985年至1986年哈雷彗星回歸，全世界發生不少強烈地震，之後還發生了一些重大政治事件。）

當年秋，不空大師返回京師，皇帝讓自己的寶馬「師子驄」披掛著禦鞍轡，由中使牽著出城去迎接大師。不空大師不願騎這御寶馬，但皇帝一定要他騎，沒辦法，只好乘此馬入城。皇上大悅，便給僧俗弟子都賜了內殿齋飯，又賞賜錫賚束帛等，甚為豐厚。

大歷六年（西元771年）十月十二日（農曆），皇帝生日，不空三藏上表道賀，並彙報了譯經工作的情況。其中提到，自開元年間至大歷六年，共譯經七十六部，計一百零一卷，又附上所有參與譯經工作的人員名單。

皇帝向不空三藏表示感謝，下旨將這些法寶宣示中外、編入一切經目錄。當月二十二日，不空三藏獲賜錦彩絹等共八百匹，和不空一齊譯經的十位大德各獲賜彩三十匹，其他僧俗弟子亦各獲賞賜。

大歷七年，春夏皆旱，皇帝請不空大師祈雨。中使李憲誠宣旨說：「若三日內下了足夠多的雨，就是和尚您的功勞；若三日後才下雨，那就不關您的事了。」 不空大師領旨後，依法建立壇城祈雨，到第二日，即得降雨充足。皇帝大悅，賜紫羅衣與雜彩百匹，又賜弟子衣七副，並設千僧齋，以報大師之功。

同年冬天，不空上奏，請造文殊閣，獲得批准。貴妃韓王、華陽公主也來贊助，捐了約三千萬錢財。

大歷八年五月，不空三藏譯出《薩路荼王經》一卷；同年十月，又譯出《大聖文殊師利菩薩佛剎功德莊嚴經》三卷。

至大歷九年，不空大師更加孜孜不倦地宣揚妙法、誡勖門人，甚至到了廢寢忘食的地步。他常講解《普賢行願出生無邊門經》，勸弟子誦持。對於先已受法的弟子，不空大師讓他們觀菩提心本尊大印、真詮阿字、了法不生，以證大覺身。同時，不空大師又向門人囑咐了許多事宜。

大歷九年六月十一日，皇帝下詔，封不空大師為肅國公，加開府儀同三司，食邑三千戶。眾弟子紛紛向大師道賀，但大師卻不高興地說：「莊嚴聖眾已來到我面前、舒手相慰。白月圓滿時，我就要離去了，為什麼臨終還要竊取名位呢？」 隨後，不空修書一封，附上師父所傳的五鈷金剛鈴杵和銀盤子、菩提子、水精念珠等，準備讓中使李憲誠交給皇帝。

一天夜裏，不空對弟子趙遷說：「拿筆硯來，我要簡略譯出《涅槃荼毗儀軌》以留後代，你們就以此來給我送終。」 趙遷一連叩了三個頭說：「請師父慈悲，久住世間，不然，眾生託附誰呢？」 不空衹是笑笑，沒有答應。

大歷九年六月十五日午時，不空大師用香水洗過澡，換上新衣服，端居正容，然後，頭向東、面向北，以大印身側臥入定，於定中圓寂了。其時大師世壽70歲，僧臘50。大師雖已示寂，容貌顏色依舊，此法力加持之故也。

不空大師臨終之夜，眾僧人做了個夢，夢見千仞高的寶幢無故摧倒、新建的文殊閣忽然崩壞，在劇震和巨響之中，金剛杵飛上了天空。第二天，人們發現大興善寺後面的大池竟突然乾涸，院子裏的花也一夜之間枯萎了。此類異像有數十種之多。

皇帝得知不空大師示寂的消息後，輟朝三日，以示哀悼，又賜絹三百匹、布二百端、米麵四百石、油七石、柴十五車、炭三車、錢四十萬；另又賜造塔錢二百餘萬、齋七供養，特派功德使李元琮負責喪葬事宜。

七月六日，不空大師遺體的荼毗（火化）儀式在長安城南舉行，參加儀式的人成千上萬。皇帝追封不空大師為司空，加謚號「大辯正廣智不空三藏和上」，又派內給事劉僊鶴去祭奠。火化後，得舍利數百粒，其中八十粒放入皇宮大內供養。不空的頂骨燒不化，中有舍利一顆，半隱半現。後來皇帝下令，在大興善寺另建舍利塔，用來存放供養這顆舍利。當月，朝廷大臣、貴族、文官武將，以及僧俗弟子等數千人，也都各自設位祭奠。

不空祖師歷經玄宗、肅宗、代宗三朝，給三位皇帝灌頂，又幫他們安邦定國，故被稱為「三朝帝師」。祖師晚年，正值大唐國運轉衰，祖師不僅親自出手請天兵救安西、佑唐軍收復長安，還譯出了《仁王護國般若波羅蜜多經》、《佛為優填王說王法政論經》、《仁王護國般若波羅蜜多經陀羅尼念誦儀軌》、《七星如意輪秘密要經》、《毗沙門天王經》、《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》、《北方毗沙門天王隨軍護法真言》、《毗沙門儀軌》、《北方毗沙門多聞寶藏天王神妙陀羅尼別行儀軌》等護國佑民之經典，其廣大慈悲之心可見矣。

不空祖師一生弘法利生之事跡不可盡數，而其最為偉大、恩澤萬世的功業，無疑就是譯經。從玄宗至代宗年間，不空共譯經八十三部，計一百二十餘卷（一說是140部143卷）。不空三藏證量高深，且通曉多國語言，對梵文、中文皆能嫻熟運用，故其所譯之經，不僅數量眾多，而且品質極優、深契佛意，成為了後人譯經的楷模。在中國佛教史上，不空與北朝的鳩摩羅什、南朝的真諦、唐代的玄奘，合稱為四大譯經師。

不空祖師弘法的足跡遍及華夏，除中原大地之外，連邊陲的嶺南、河隴等地，亦得其法化。而且祖師有教無類，對芸芸眾生，上至皇公貴族，下至草根庶民，皆平等施法。經不空大師的弘傳，密教成為唐代佛教六大宗派之一。不空大師由於其弘法偉業，被尊為唐密三大創始人之一。在開元三大士中，善無畏被尊為唐密的創祖，金剛智為始祖，不空為二祖。

不空祖師的得法弟子有惠朗、惠果、含光、元皎等人。後來，日本僧人空海來唐求法，得惠果大師真傳，遂迴日本大弘教法，其法脈流傳至今，即大名鼎鼎之東密是也。

不空金剛祖師者，實乃大菩薩也，其以普賢行願，傳大菩提心金剛智印；奉佛教令，拔濟群品，持大法寶，為時而來，翼贊三朝，凡數十載。如今史冊所載者，僅其生平事跡之少分而已。至於大師神通密運、加持眾生等事，則非凡夫所能測度也。正是：

菩薩濟世為時而來，德盛道高帝所師仰。
心密法印行超度門，精微有說廣大無相。
一雨之潤洽於群生，百燈所傳遍明正覺。
傍達義趣博通儒玄，聖人之情合若符契。
靈智明慧天姿聰達，夙植梵行生知勝因。
挺秀五天周游萬里，心蘊海藏音通華夷。
貝葉傳經瑜伽演教，弘利兆庶出入三朝。
道在不言理均無跡，涅槃常寂至聖同歸。


以上事跡據：
《大唐故大德贈司空大辨正廣智不空三藏行狀》（大正藏 2056）
《貞元新定釋教目錄》（大正藏 2157）
《宋高僧傳》（大正藏 2061）
《神僧傳》（大正藏 2064）
《毗沙門儀軌》（大正藏 1249）
《釋氏通鑒》（卍續藏 1516）