男人看地圖，女人記路徑
有個景象在今日的超市裡重複上演無數次。一個男性購物者在通道徘徊，渴望地找某樣東西。而他的老婆或女朋友有條不紊地一邊移動一邊把東西裝進她的手推車裡。女人或許不曾發現澳洲或美洲，但新的科學研究顯示，一旦他們曾經去過一個地方，他們是比男人更好的領航員。男人仍舊是優秀的地圖讀者，但女人記住地標而能較快找到地方。時間回到更新世，從 250 萬年前開始到 12000 年前，由於狩獵者與採集者的任務不同，我們的找路技能被磨練得不一樣。
科學家利用一個墨西哥村落的人口來測試他們的理論。研究者讓村民配戴 GPS 與心跳監視器，並觀察村民能在多長的時間內採集到多少藦菇。GPS 記錄村民的路徑，而心跳監視器記錄村民耗費的能量。
結果發表在科學期刊《演化與人類行為》上，顯示男女採集的藦菇數量並沒有顯著差異，但耗費的精力形成強烈對比。男人爬得比較高、跑得比較遠，並且比女人多消耗 70% 的能量。女人比較常停留，但似乎知道他們曾去過哪裡。
科學家說，男人與女人的導航技能經過長時間的差異演化，而這個研究強化了上述見解。男人的策略對於狩獵最有用。狩獵得經過迂迴的路徑，跑很長的路。這使得男人在心中創造地圖，並把自己的位置定在上面，藉此導航。然而，女人更傾向於利用地標來回憶他們的路徑，以便於折返蔬果最多產的地方。
這個研究的主持人，墨西哥自治大學的 Luis Pacheco-Cobos 說：「這些發現顯示女人比男人更容易採取適合採集生活形態的找路策略，表現也更好。」
另一個類似的研究利用倫敦大學的 140 個志願者，顯示男人對於發現隱藏的東西表現較好，而女人較擅長記住東西放在哪裡。
最快爬完七大洲最高峰的英國女登山家 Annabelle Bond 說：「假如我曾在一個地方待過，我當然可以非常快地找到那個地方。但我不信任我看地圖的技能，在山上我總是依賴一個男人去看地圖。我們被安排用不同的方式做事情。這是何以男人能在超市的通道迷路，而女人能快速搞定。當然，多數男人沒興趣待在超市裡，所以他們會在那裡迷路。」
編譯自 Times Online：Want to find your way fast? Follow a girl
http://richter.pixnet.net/blog/post/26156256
葉高華臺灣大學地理環境資源學系博士班 (2006-)
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